Abadía de Westminster

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PixelToCode pixeltocode.uk. (n.d.). History | Westminster Abbey. Westminster Abbey. https://www.westminster-abbey.org/history

La Silla de san Eduardo (o Silla de la Coronación), el trono en el que se sientan los soberanos en el momento de su coronación, se conserva dentro de la abadía, en la capilla de San Jorge y se ha usado en todas las coronaciones de monarcas ingleses y británicos desde 1308.

Desde la coronación en 1066 de Guillermo el Conquistador, todos los monarcas ingleses y británicos han sido coronados en la abadía de Westminster. El imponente templo londinense ha sido el escenario de hasta 40 coronaciones reales, más de mil años siendo testigo de la ascensión al trono de sus monarcas.

La Abadía de Westminster ha acogido un gran número de bodas reales a lo largo de los años, incluida la del Príncipe Guillermo con Kate Middleton en 2011. Ellos no fueron los primeros en considerar la abadía el lugar perfecto para darse el "sí, quiero", ni mucho menos. El rey Enrique I se casó aquí con Matilde de Escocia en el año 1100, y la abuela de Guillermo, la reina Isabel II, también se casó aquí con el príncipe Philip en 1947.

Según se cuenta, hace más de mil años, un joven que estaba pescaba en el río Támesis tuvo una visión de san Pedro cerca de la ubicación donde hoy se alza la abadía. Esta leyenda fue el inicio de la llamada «tradición del salmón» que los pescadores del río ofrecían al templo en años posteriores, una costumbre que aún mantiene el Gremio de Pescadores. El origen del templo primitivo está documentado en la década de 960 a 970, cuando consta que san Dunstán y el rey Edgar instalaron en él a una comunidad de monjes benedictinos.

El templo primitivo se empezó a construir en una zona pantanosa conocida como Thorney Island y entonces habitada por leprosos. Allí se mantuvo hasta que Eduardo «el Confesor» mandó construir en el siglo XI una pequeña iglesia, con el fin de albergar su sepultura. El rey sajón no vio culminada su obra, ya que falleció la víspera de la consagración de Westminster como abadía; fue enterrado tras el altar Mayor. Hoy es una de las iglesias de mayor importancia histórica de Reino Unido, además de un ejemplo de la arquitectura gótica inglesa. De su origen medieval han perdurado el Westminster Hall, la sala Píxide subterránea y la cripta normanda de la Westminster School, además de una puerta que se dice que pertenecía a la iglesia sajona previa.

El imponente edificio de Westminster se levanta sobre una superficie de 3000 m2. Si en el exterior exhibe una sinfonía compuesta en piedra de Pórtland, en el interior relucen muros y suelos con el mármol de Purbeck. Mitad iglesia y mitad museo, la abadía ocupa un lugar destacado en el catálogo del patrimonio monumental británico. Exhibe una asombrosa diversidad tanto arquitectónica como escultórica, abarcando desde el austero gótico francés de la nave de 10 metros de ancho, comparativamente estrecha para ser la más alta de Inglaterra, a la excepcional complejidad del techo de la Capilla de Enrique VII, de estilo tudor.

Sobre la Gran Puerta Oeste de la Abadía hay diez figuras del siglo XX conocidas como los Mártires Modernos. Representando a todos los continentes, las esculturas, que se añadieron en 1998, conmemoran a individuos que fueron perseguidos por su fe. Entre las figuras están el Dr. Martin Luther King Jr., Wang Zhiming, san Maximiliano Kolbe, Ester John y san Óscar Romero. Fueron diseñadas por Tim Crawley de Rattee & Kent en Cambridge y talladas en piedra caliza francesa Richemont.

La Abadía de Westminster no depende de ningún obispado ni tampoco forma parte de una diócesis. Esto la define como una "Royal Peculiar". Esta depende exclusivamente de la Monarquía Británica. Este concepto se ideó en la época anglosajona para que las iglesias pudieran mostrar su lealtad al monarca y no a un obispo local. Hoy en día, las "Royal Peculiars" se mantienen por cuestiones de tradición y por razones organizativas, más que por la necesidad de las iglesias de aliarse con el monarca y distanciarse de obispos problemáticos.