El león

El león

Sara Elena Mena Muñoz

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¿Quién es el león?Es un felino carnívoro de gran tamaño. Es originario del África Subsahariana y de ciertas regiones de la India, en donde constituye el mayor depredador de la cadena trófica.

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¿Qué comen? Los leones comen principalmente mamíferos herbívoros como cebras, gacelas o jabalíes. Los leones viven y cazan en grupos llamados manadas. Las leonas son las que cazan acechando y luego persiguiendo a su presa hasta atraparla. Cazan por la noche porque tienen mejor vista y en grupo cazan mucho mejor.

¿Donde viven?La gran mayoría de los leones vive al sur del Sahara. Debido a que los leones son grandes felinos extremadamente adaptables, pueden sobrevivir en una amplia variedad de hábitats, como bosques secos, espesos arbustos, llanuras inundables y áreas semiáridas desérticas.

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CaracterísticasEl león es uno de los cuatro grandes félidos pertenecientes al género Panthera. El macho adulto es fácilmente reconocible por su gran tamaño y llamativa melena, y tiene un peso aproximado de 150 – 250 kg. Las hembras suelen ser considerablemente más pequeñas, con 110 – 180 kg de peso.

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Datos curiosos Los leones duermen la mayor parte del día. Suelen cazar de noche o temprano en la mañana. Eso es porque es más fácil acercarse sigilosamente a las presas en la oscuridad. Los ojos de los leones se adaptan fácilmente en pocas condiciones de luz, ¡así que merodear entre las sombras no es un problema!

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¿Por qué dicen que el león es el rey de la selva?La denominación de rey de la selva, aunque habite en sabanas, proviene de su capacidad para dominar la manada. La melena y su fuerte rugido le dan esa connotación imponente de rey, sumado a su innegable elegancia.

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¿Qué tan rapido corren?Los leones son animales muy rápidos: las hembras pueden llegar a correr a 60 kilómetros por hora y los machos, a 80 kilómetros por hora.

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¿Comó nace un león?Los cachorros nacen después de un período de gestación de 110 días. Al dar a luz la hembra, el macho permanece en un sitio de guarida, típicamente localizado en lo alto de una piedra o en la vegetación densa. Una hembra en promedio da a luz a tres cachorros que pesan entre 2 y 4 libras.

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Cuantos hijos puden llegar a tener?Tienen un período de gestación de 110 días, y generalmente la camada tiene entre uno a cuatro cachorros, los que son dados a luz en una madriguera protegida y aislada de la manada, entre matorrales y pastizales. Las crías pesan entre uno a dos kilos al nacer.

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¿Por qué un león es un depredador?El león tiende a dominar a félidos más pequeños como guepardos y leopardos, robándoles sus presas e incluso matando a sus cachorros. En cuanto a la caza, ñus, impalas, cebras y búfalos suelen ser sus manjares preferidos. Sus ataques son cortos y potentes, matando a sus víctimas por estrangulación o por asfixia.

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