Christiaan Huygens
Laura Busani
Created on January 5, 2024
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Transcript
Inizio
Christiaan Huygens
E L'OROLOGIO A PENDOLO
dossier
Biografia
Christiaan Huygens nasce nel 1629 a L’Aia da una famiglia benestante e prestigiosa, grazie alla quale ha modo di entrare in contatto fin da ragazzo con importanti uomini di scienza come Cartesio e Mersenne. Studia matematica e legge all’Università di Leida e al Collegio di Orange a Breda; le sue prime pubblicazioni riguardano problemi di geometria. A partire dal 1654 si dedica alle osservazioni astronomiche e al miglioramento delle lenti dei telescopi. Grazie a questa tecnica scopre la vera forma degli anelli di Saturno e ne osserva per la prima volta un satellite, Titano. Huygens stabilisce fitti contatti con i gruppi scientifici inglesi e nel 1663 viene eletto membro della Royal Society, fondata in quegli anni. Dal 1681 alla sua morte (1695) Huygens vive in Olanda, tranne che per un soggiorno a Londra in cui conosce Newton, e in questo periodo si occupa, tra l’altro, della possibilità che esista vita extraterrestre.
Orologio a pendolo libero inventato da Christiaan Huygens nel 1657
La sua opera
Le misurazioni astronomiche gli richiedono strumenti in grado di calcolare il tempo in modo preciso e questo porta Huygens a costruire nel 1656 il primo orologio a pendolo. In seguito sperimenta anche orologi destinati alla determinazione della longitudine in mare, problema che lo accompagnerà per tutta la vita. A questo scopo studia le proprietà della cicloide e inventa il pendolo cicloidale. L’opera più importante in cui presenta questi suoi risultati e discute le basi teoriche collegate è Horologium oscillatorium, del 1673. In questo testo illustra, oltre alla teoria del pendolo composto, importanti teoremi sulla forza centrifuga che preparano la via agli studi di Newton sull’attrazione universale.
La sua influenza
La figura di Huygens è quella di uno scienziato che partecipa attivamente alla vita dei circoli scientifici grazie ai quali proprio in quegli anni si sviluppa la scienza moderna. I suoi ampi studi sulla meccanica, che permettono di collegare la cinematica alla dinamica, e quelli sulle onde permettono di collocarlo fra i più importanti fisici di tutti i tempi.