Немецкий писатель Отфрид Пройслер родился в семье учителей.  Его отец увлекался краеведением и фольклором. Он ходил по деревям, слушал стариков, которые еще помнили древние сказания, и записывал их рассказы. В этих поисках Отфрид часто сопровождал отца. 

Когда Отфрид вырос, он выбрал себе самую лучшую, на его взгляд, профессию — учителя начальных классов. Иногда, чтобы успокоить непослушных учеников, он рассказывал увлекательные истории. Многие записывал. Сказки начинающего писателя казались слишком необычными: в них отрицательные персонажи фольклора представали добрыми. Успех пришёл к Отфриду Пройслеру в 1956 году, когда вышла его повесть-сказка «Маленький Водяной»