M2 L3.4 R1

MÓDULO 2

CONTAMINACIÓN DEL AGUA Y CALIDAD

Presenta: Dra. Paola Sarahí De Velasco Maldonado Dra. Virginia Hernández Montoya

Subtema 3.4 Enfermedades en los seres humanos relacionadas con la exposición a agua radiactiva

TEMA 3. IMPACTOS A LA SALUD PÚBLICA DERIVADOS DE LA CALIDAD DEL AGUA

3.4.1 Agua Radiactiva

Este término describe el agua que ha sido contaminada con sustancias radiactivas, es decir, aquellas que emiten radiación ionizante. Esta radiación puede ser peligrosa para la salud humana y el medio ambiente.

¿Por qué se denomina “agua radiactiva”?

El agua radiactiva puede ser el resultado de diversas fuentes, tales como:

• Liberación de desechos radiactivos de instalaciones nucleares
• Fugas de reactores nucleares
• Ensayos nucleares
• Contaminación de aguas subterráneas naturales con minerales radiactivos.

a) Minerales radiactivos:

3.4.2 Ejemplos de minerales y desechos radiactivos

b) Desechos radiactivos

3.4.3 Control de desechos radiactivos

2. Protección del medio ambiente. La liberación no controlada de materiales radiactivos al medio ambiente puede causar la contaminación de suelos, aguas subterráneas y cuerpos de agua, lo que a su vez puede afectar la vida silvestre y los ecosistemas. La radiación puede persistir en el medio ambiente durante largos períodos de tiempo.

1. Protección de la salud humana. Los materiales radiactivos emiten radiación ionizante que puede dañar células vivas y aumentar el riesgo de cáncer y otras enfermedades. Un manejo inadecuado podría exponer a las personas a niveles peligrosos de radiación, lo que podría tener efectos devastadores en su salud.

El manejo adecuado de minerales y residuos radiactivos es de suma importancia por varias razones fundamentales:

4. Cumplimiento de regulaciones y estándares internacionales. Muchos países tienen regulaciones y estándares estrictos en lugar para el manejo de materiales y desechos radiactivos. Cumplir con estas regulaciones es esencial para mantener la seguridad y la confianza pública en las aplicaciones nucleares pacíficas.

3. Prevención de accidentes nucleares. El manejo seguro de minerales radiactivos y desechos nucleares es esencial para prevenir accidentes nucleares graves, como fugas de reactores nucleares o la dispersión accidental de materiales radiactivos. Estos accidentes pueden tener consecuencias devastadoras para la salud pública y el medio ambiente.

6. No proliferación nuclear. El control y la gestión adecuada de materiales nucleares son fundamentales para prevenir la proliferación nuclear y evitar que los materiales caigan en manos equivocadas, como grupos terroristas o países no autorizados.

5. Seguridad en aplicaciones médicas e industriales. En aplicaciones médicas, como la radioterapia, y en la industria, donde se utiliza radiografía industrial y otras técnicas, el manejo adecuado de materiales radiactivos es crítico para garantizar la seguridad de los pacientes, los trabajadores y el público en general.

3.4.4 Efectos en la salud por la exposición a agua radiactiva

Después de comprender la importancia del manejo adecuado de sustancias radiactivas, es fundamental considerar cómo la exposición a agua radiactiva puede afectar la salud humana. La radiación ionizante emitida por sustancias radiactivas en el agua puede tener graves consecuencias para las personas expuestas.

1. Cáncer La radiación ionizante es conocida por su capacidad para dañar el ADN de las células. Cuando las células se dañan y no pueden repararse adecuadamente, pueden volverse cancerosas.

Algunas de las enfermedades y problemas de salud asociados con la exposición a agua radiactiva:

Por ejemplo, la exposición crónica al estroncio-90, un isótopo radiactivo que puede estar presente en el agua radiactiva, se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de hueso. Del mismo modo, el yodo-131, otro isótopo radiactivo, puede aumentar el riesgo de cáncer de tiroides.

2. Enfermedades hematológicas La radiación puede afectar la médula ósea, que es responsable de la producción de células sanguíneas. La exposición a radiación puede resultar en una disminución de los glóbulos rojos (anemia), glóbulos blancos (inmunosupresión) y plaquetas (aumentando el riesgo de hemorragias).

3. Problemas reproductivos La exposición a radiación puede dañar las células reproductivas (espermatozoides y óvulos) y aumentar el riesgo de problemas de fertilidad, defectos congénitos en los descendientes y abortos espontáneos.

5. Quemaduras por radiación La exposición aguda a fuentes radiactivas puede causar quemaduras en la piel y en los tejidos subyacentes, similar a las quemaduras térmicas, pero con efectos a largo plazo debido a la radiación.

4. Enfermedades del sistema nervioso La radiación puede dañar las células nerviosas y causar problemas neurológicos, como deterioro cognitivo, pérdida de memoria y trastornos del sistema nervioso central y periférico.

6. Efectos a largo plazo Es importante destacar que algunos efectos de la exposición a radiación pueden no manifestarse de inmediato y pueden desarrollarse a lo largo del tiempo. Esto hace que sea crucial rastrear y monitorear a las personas que han estado expuestas a agua radiactiva, especialmente en incidentes nucleares o situaciones de contaminación prolongada.

En resumen, la exposición a agua radiactiva puede tener una serie de efectos adversos en la salud humana debido a la capacidad de la radiación ionizante para dañar células y tejidos. La prevención, el monitoreo y el manejo adecuado de agua radiactiva son esenciales para reducir el riesgo de estas enfermedades y proteger la salud pública.

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Referencias

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• Foro Iberoamericano de Organismos Reguladores Radiológicos y Nucleares, www.foroiberam.org