La Mama Negra es una de las fiestas más importantes de Ecuador, y desde 2005 es “Patrimonio Cultural Inmaterial” declarado por la UNESCO.

Sus orígenes son desconocidos, aunque algunos dicen que tuvo origen en la época colonial, y que es una mezcla de las culturas indígena, española y africana.

Lo que sí sabemos es que es un homenaje a la Virgen de la Merced, donde los habitantes de Latacunga agradecen a esta virgen los favores concedidos.

Esta virgen protegió a la ciudad del proceso eruptivo del volcán Cotopaxi en 1742, por eso también la llaman a esta virgen “Patrona contra la Furia del Volcán”.