Leyana et Louise

AFRIQUE

EUROPE

ASIE

OCEANIE

AMERIQUE

ANTARCTIQUE

AMERIQUE

Océan atlantique

Océan indien

Océan pacifique

Océanarctique

Leyana et Louise

ANTARCTIQUE

14 107 637 km2 dont

pas de population

environ 0,000 1 hab./km2

5

5

5

Le mont Herschel en Antarctique

L'Antarctique est un continent très montagneux (le sommet dans les monts d'Ellsworth (près de la mer de Wendel) culmine à 4 897 mètres. (Il y a de nombreux sommets à plus de 4 000 mètres). Face à l'océan Atlantique et à l'océan Indien, l'Antarctique oriental est un immense plateau de glace d'environ 4 000 mètres d'altitude de moyenne et de 10 millions de km² de superficie (environ 20 fois la France).

L'Antarctique est le continent situé au pôle Sud de la Terre. Possédant une superficie de 13,9 millions de kilomètres carrés, il est presque entièrement couvert de glace et comprend les régions les plus froides de la planète. Contrairement à l'Arctique qui est un Océan recouvert de glace (la banquise), l'Antarctique est un continent. Entièrement entouré par les océans Atlantique, Indien et Pacifique, il est très isolé par rapport aux autres continents, se situant en effet à 3 600 km de l'Afrique du Sud et 1 000 km de l'Amérique du Sud.

L'Antarctique est le continent situé au pôle Sud de la Terre. Possédant une superficie de 13,9 millions de kilomètres carrés, il est presque entièrement couvert de glace et comprend les régions les plus froides de la planète. Contrairement à l'Arctique qui est un Océan recouvert de glace (la banquise), l'Antarctique est un continent. Entièrement entouré par les océans Atlantique, Indien et Pacifique, il est très isolé par rapport aux autres continents, se situant en effet à 3 600 km de l'Afrique du Sud et 1 000 km de l'Amérique du Sud.

Manchot royal

ASIE

43 810 582 km2

4 342 255 000 hab.(2014)

99 hab./km2

49

Le Taj Mahal en Inde.

Le Mont Fuji au Japon.

HISTOIRE

L'Asie offre un contraste extraordinaire entre les grandes unités territoriales et culturelles d'une part et le morcellement des populations, des traditions ou des langues d'autre part. À l'Inde et à la Chine densément peuplées, par exemple, s'opposent les États d'Asie occidentale du Proche- et du Moyen-Orient, situés à la jonction de trois continents (Europe, Afrique, Asie). Berceau des trois grandes religions monothéistes (judaïsme, christianisme et islam), des deux grandes religions de l'Asie orientale (hindouisme et bouddhisme) et de nombreuses disciplines spirituelles (confucianisme, taoïsme, etc.), le continent est divisé entre de nombreuses ethnies et religions.

La Cité interdite en Chine.

AMERIQUE

42 189 120 km2

1 006 801 000 hab

24 hab./km2

35

Cuba

La ville de Chicago de nuit.

Mains et scène de chasse de la Cueva de las Manos, Patagonie.

Arrivée d'Homo sapiens en Amérique Pendant la période du paléolithique supérieur, Homo sapiens colonise l'Amérique. Il est aujourd'hui admis qu'il venait d'Asie sibérienne. Les déplacements entre les deux continents (aujourd'hui séparés) ont pu se faire par le détroit de Béring qui formait alors un pont, du fait du niveau plus bas de la mer (une partie de l'eau était absorbée par les glaciers très étendus)2. Ces déplacements qui ont débuté vers 30 000 ont pu se faire sur plusieurs millénaires. Pendant longtemps ces mouvements ont été bloqués par l'existence d'un glacier gigantesque qui recouvrait tout le Canada (à partir de 22 000). Pour progresser vers le sud, certains immigrants ont peut être longé la côte de l'océan Pacifique, plus basse qu'aujourd'hui.

EUROPE

50

73 hab./km2

743 000 000 hab

10 180 000 km2

Massif du Mont-Blanc

Fjord Geiranger

La population européenne a longtemps été une exception, tant du point de vue du nombre que de la répartition des hommes sur le territoire. Rattrapée par la croissance démographique planétaire sans précédent du xxe s., l'Europe, malgré la raréfaction de la population rurale, est restée le continent le plus uniformément peuplé du monde. Ce phénomène démographique exceptionnel était déjà en place au xiiie s. sur l'axe Londres-pays rhénans-Italie, berceau du dynamisme européen et, aujourd'hui encore, région la plus densément peuplée et urbanisée du continent (mégalopole européenne)

LA POPULATION DE L'EUROPE

Le relief de l'Europe méridionale présente des caractères très différents. Il résulte, dans l'ensemble, de plissements relativement récents (milieu du cénozoïque) : des morceaux de socles anciens ont été portés parfois à de très hautes altitudes (zone axiale des Alpes) ; par ailleurs, des dépôts sédimentaires relativement plastiques, accumulés dans des géosynclinaux, ont été plus ou moins métamorphisés et forment un élément essentiel des grandes montagnes européennes ; enfin, des mouvements de bascule affectant les socles ont également provoqué le glissement et le plissement par écoulement des terrains de couverture sédimentaires (Jura).

L'EUROPE MÉRIDIONALE

Cabo da Roca

OCEANIE

Ayant une conscience profonde de leur unité culturelle, les entités insulaires ont œuvré pour établir des solidarités politiques avant même d'être toutes indépendantes : ainsi, en 1971, elles créent le Forum du Pacifique sud (F.P.S.), qui regroupe les États indépendants de la région ou en voie de l'être. Les accessions à l'indépendance se poursuivent au long de la décennie 1970. Les îles Marshall (en 1986) et les États fédérés de Micronésie (en 1991) accèdent ensuite à l'indépendance en libre association avec les États-Unis, et enfin les Palaos deviennent indépendantes en octobre 1994, entrant à l'O.N.U. en décembre.

8 525 989 km2

42 352 038 hab.

5 hab./km2

16

Tahiti

L'Australie devient une colonie pénale en 1787 avec l'arrivée des premiers convicts du Royaume-Uni. Elle va connaître un essor continu, comme la Nouvelle-Zélande, rattachée à la Couronne britannique en 1840. À la recherche de points d'appui dans le Pacifique pour sa marine, la France impose en 1842 son protectorat sur les îles Marquises et à Tahiti sur les domaines de la reine Pomaré IV.

AFRIQUE

30 415 873 km2

1 348 000 000 hab

44 hab./km2

54

La savane au Kenya. Photographie prise au début de la saison des pluies

Le désert du Sahara

L’Afrique est un continent qui couvre 6 % de la surface de la Terre et 20 % de la surface des terres émergées. Sa superficie est de 30 415 873 km2 avec les îles, ce qui en fait la troisième mondiale si l'on compte l'Amérique comme un seul continent. Avec plus de 1,3 milliard d'habitants, l'Afrique est le deuxième continent le plus peuplé après l'Asie et représente 17,2 % de la population mondiale en 2020.

L'Afrique est traversée presque en son milieu par l'équateur et présente plusieurs climats : chaud et humide au plus près de l'équateur, tropical dans les régions comprises entre l'équateur et les tropiques, chaud et aride autour des tropiques, tempéré dans les zones d'altitude. Le continent est caractérisé par le manque de précipitations régulières. En l'absence de glaciers ou de systèmes montagneux aquifères, il n'existe pas de moyen de régulation naturelle du climat à l’exception de la flore (forêts notamment) et de la proximité de la mer. Les terres arides représentent 60 % du continent, dont l'environnement est néanmoins très riche — on l'a appellé le « paradis de la biodiversité »