Nina Alice et Line

AMERIQUE

EUROPE

AMERIQUE

AFRIQUE

ASIE

ANTARTIQUE

OCEANIE

océan atlantique

océan indien

océan pacifique

océan arctique

Line Nina Alice

Antarctique

Avec une superficie de 14 millions de kilomètres carrés, l'Antarctique est plus petit que l'Asie, l'Afrique ou l'Amérique ; seules l'Europe et l'Océanie sont plus petites que lui. Quelque 98 % de sa surface sont recouverts d'une couche de glace d'une épaisseur moyenne de 1,6 km. C'est pourquoi la morphologie du sous-sol antarctique reste encore peu connue voire inconnue, alors que petit à petit se dévoile la présence de lacs subglaciaires et de chaînes de montagnes subglaciaires comme celle de Gamburtsev. Cette épaisseur de glace fait de l’Antarctique le continent dont l'altitude moyenne est la plus élevée.

Le mont Herschel

LE FROID ET LES VENTS Un froid excessif et des vents violents caractérisent le climat exceptionnel de l'Antarctique, conditionné certes par l'altitude du continent, mais surtout par le jeu complexe de divers facteurs.

14 107 637 km2 dont 280 000 km2 libres de glace

pas de population permanente, env. 1 500 hab.

environ 0,000 1 5

Manchot royal

Paysage de l'Antarctique

Le trait distinctif de l'Antarctique est l'isolement, qui trouve son explication dans la dureté d'un climat considéré comme le plus rigoureux du monde et la présence d'une mer tempétueuse et englacée, enfermant un continent sans attrait, véritable « bout de monde », tardivement exploré et vide. Milieu répulsif, l'Antarctique est un désert humain.

AMERIQUE

Le continent américain se compose de trois sous-continents : Amérique centrale, Amérique du Nord et Amérique du Sud, ainsi que d'un arc insulaire désigné sous le nom des Antilles et faisant office de connexion continentale entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. De plus, selon la théorie de la dérive des continents et de la tectonique des plaques, ce qui est l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud serait resté séparé pendant des millions d'années. Après la séparation du Gondwana de la Laurasie, deux sous-continents dérivèrent jusqu'à leurs positions actuelles, puis furent unis par l'Amérique centrale. D'abord un arc insulaire, ce pont terrestre émergea entre eux par l'action de la tectonique des plaques et devint plus tard une bande continue de terre. Le point le plus mince de cette union est à l'isthme de Panama, lequel permit le grand échange interaméricain lors de sa formation il y a 3 millions d'années.

L'Amérique est le deuxième plus grand continent de la planète après l'Asie. Elle a une superficie d'environ 42 437 680 km2 et s'étend du nord au sud depuis le cap Columbia (58 ° N, Nunavut, Canada) jusqu'aux îles Diego Ramirez (56 º S, Terre de Feu, Chili). Elle est séparée de la Russie par l'océan Arctique et de l'Antarctique par le passage de Drake. Ses points les plus occidental et oriental correspondent respectivement à l'île Attu (173 ° 11'E) en Alaska (États-Unis) et à la pointe du Seixas (34 ° 47'O) en Paraíba (Brésil).

42 189 120 km2

1 006 801 000 hab. (2017)

24 hab./km2

35

EUROPE

Les limites de l'Europe sont nettes au sud, où la Méditerranée la sépare de l'Afrique, à l'ouest (océan Atlantique) et au nord (océan Arctique). Le problème se pose cependant de savoir si certains territoires font ou non partie de l'Europe : l'Islande, à mi-chemin entre l'Amérique et l'Europe, doit-elle être rattachée à l'Europe ? Malte, où la population, majoritairement catholique, parle une langue d'origine arabe, est-elle européenne ou africaine ? Mais c'est à l'est que les limites de l'Europe posent le plus de problèmes, en l'absence de véritable barrière naturelle.

Le relief de l'Europe se compose de quatre grands ensembles, du nord au sud : les massifs anciens, les grandes plaines de l'Europe du Nord, les massifs anciens de l'orogenèse hercynienne et les chaînes alpines de l'Europe méridionale.

Flandre-Occidentale

Fjord Geiranger

10 180 000 km2

743 000 000 hab.

73 hab./km2

50

ASIE

43 810 582 km2

4 342 255 000 hab. (2014)

99 hab./km2

49

L'Asie est l'un des continents ou une partie des supercontinents Eurasie ou Afro-Eurasie de la Terre. Avec 43 810 582 km2 de terres et 4,3 milliards d'habitants2, l'Asie est le plus grand continent (8,6 % de la surface totale terrestre ou 29,4 % des terres émergées) et le plus peuplé (environ 60 % de la population mondiale). L'Asie est davantage un concept culturel qu'une entité physique homogène.

L'Asie est le plus grand des sept continents ; il peut aussi être considéré comme un sous-continent de l'Eurasie. Il possède plusieurs records géographiques mondiaux : l'altitude maximale, l'altitude minimale (mer Morte avec −417 m) et la terre émergée la plus éloignée de tout océan, ainsi que le lac le plus profond (lac Baïkal), qui représente près de 20 % des réserves d'eau douce de la planète.

Lac Baïkal

Île de Bali

AFRIQUE

L’Afrique est un continent qui couvre 6 % de la surface de la Terre et 20 % de la surface des terres émergées. Sa superficie est de 30 415 873 km2 avec les îles, ce qui en fait la troisième mondiale si l'on compte l'Amérique comme un seul continent. Avec plus de 1,3 milliard d'habitants, l'Afrique est le deuxième continent le plus peuplé après l'Asie et représente 17,2 % de la population mondiale en 2020. Le continent est bordé par la mer Méditerranée au nord, le canal de Suez et la mer Rouge au nord-est, l’océan Indien au sud-est et l’océan Atlantique à l’ouest.

En 2020, les indicateurs climatiques montraient une élévation continue des températures en Afrique, une accélération de l'élévation du niveau de la mer, et des événements météorologiques et climatiques extrêmes plus fréquents (ex : inondations, sécheresses, et leurs effets dévastateurs). Le rétrécissement rapide des derniers glaciers d'Afrique de l'Est, qui devraient fondre entièrement dans un avenir proche, signe aussi la menace d'un changement imminent et irréversible du système Terre3.

30 415 873 km2v

1 348 000 000 hab. (20201)

44 hab./km2

54

La savane au Kenya. Photographie prise au début de la saison des pluies

Lucy, squelette d'Australopithecus afarensis, découvert le 24 novembre 1974 dans la vallée de l'Awash, dans la dépression de l'Afar en Éthiopie.

Le désert du Sahara

OCEANIE

42 352 038 hab. (2019)

8 525 989 km2

5 hab./km2

16

L’Océanie est une région du monde qui n'est pas un continent stricto sensu. Cependant, cette région étant souvent assimilée à un continent par les géographes, on peut la considérer comme le moins étendu des continents émergés de la Terre. Située dans l'océan Pacifique, elle s'étend sur 8 525 989 km2 et comprend plus de 50 millions d'habitants (2020), répartis entre seize États indépendants et quinze territoires. Elle englobe toutes les terres situées entre l'Asie et l'Amérique, ainsi qu'une partie de l'archipel malais. Elle est divisée en quatre régions : l'Australasie, la Micronésie, la Mélanésie et la Polynésie1,2, bien que cette distinction soit critiquée.

Récifs coralliens à Tahiti, en Polynésie française.

Image satellite centrée sur l'Océanie.