Thomas et Alexandre

AMERIQUE

EUROPE

ASIE

AMERIQUE

AFRIQUE

OCEANIE

ANTARCTIQUE

Oceanpacifique

Océanatlantique

Océanarctique

Océanindien

Alexandre Thomas

AMERIQUE

42 189 120 km2

1 006 801 000 hab.2017)

24 hab./km2

35

L'Amérique est un continent de l'hémisphère occidental. Il s'étend de l'océan Arctique au nord, jusqu'au cap Horn dans le passage de Drake au sud, à la confluence des océans Atlantique et Pacifique qui la délimitent à l'est et à l'ouest, respectivement. Avec plus de 42 millions de km2, l'Amérique est le deuxième plus vaste continent de la planète1, couvrant 8,3 % de la superficie totale et 28,2 % des terres émergées. De plus, l'Amérique concentre environ 13,3 % de la population mondiale avec plus d'un milliard de personnes.

Grand Canyon

Cuba

Pendant la période du paléolithique supérieur, Homo sapiens colonise l'Amérique. Il est aujourd'hui admis qu'il venait d'Asie sibérienne. Les déplacements entre les deux continents (aujourd'hui séparés) ont pu se faire par le détroit de Béring qui formait alors un pont, du fait du niveau plus bas de la mer (une partie de l'eau était absorbée par les glaciers très étendus)2. Ces déplacements qui ont débuté vers 30 000 ont pu se faire sur plusieurs millénaires. Pendant longtemps ces mouvements ont été bloqués par l'existence d'un glacier gigantesque qui recouvrait tout le Canada (à partir de 22 000). Pour progresser vers le sud, certains immigrants ont peut être longé la côte de l'océan Pacifique, plus basse qu'aujourd'hui. Certains ont attendu

L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et l'Océanie par le détroit de Béring et l'océan Pacifique; et à l'est, de l'Europe et de l'Afrique par l'océan Atlantique. Elle est délimitée au nord par l'océan Arctique et, au sud, par l'océan Austral.

Canal de Panama

10 180 000 km2

743 000 000 hab.

50

73 hab./km2

L’Europe est un territoire considéré conventionnellement comme un continent, délimité à l’ouest par l’océan Atlantique et le détroit de Danemark, au nord par l’océan Arctique. Sa limite méridionale est marquée par la mer Méditerranée et le détroit de Gibraltar qui la sépare de l'Afrique, tandis que les détroits du Bosphore et des Dardanelles marquent sa frontière avec l'Asie de l'Ouest.

Fjord Geiranger

Sierra de Guadalupe

Le relief de l'Europe se compose de quatre grands ensembles, du nord au sud : les massifs anciens, les grandes plaines de l'Europe du Nord, les massifs anciens de l'orogenèse hercynienne et les chaînes alpines de l'Europe méridionale.

l y a plusieurs possibilités pour l'origine du nom donné au continent. Le mot Europe pourrait provenir du phénicien « Ereb » qui signifie le « couchant » du soleil si on se place en mer Égée qui est le centre du monde grec antique. De ce fait le mot Europe désigne les rives occidentales (c'est-à-dire grecques) de la mer Égée. Au débit du VIe av. J-C, le poète grec Hésiode emploie le mot Europe pour désigner toutes les terres à l'ouest et au nord de l'Égée. Le mot pourrait provenir du grec Europè qui signifie « Qui a de grands yeux ». Ce qui est en lien avec la légende tirée de la mythologie grecque l'enlèvement de la princesse Europe, par Zeus (qui d'ailleurs ne l'emmène pas en Europe continentale mais en Crète). Pendant longtemps le mot Europe ne désignait donc que la Grèce continentale. Cependant au VIIIe siècle, sous les Carolingiens, les lettrés désignent sous le nom d'Europe l'ensemble des terres qui échappent à la domination de l'empire byzantin et des musulmans. Les habitants communs du continent ont adopté le nom à partir du xvie siècle.

50

EUROPE

ASIE

L'Asie est l'un des continents ou une partie des supercontinents Eurasie ou Afro-Eurasie de la Terre. Avec 43 810 582 km2 de terres et 4,3 milliards d'habitants2, l'Asie est le plus grand continent (8,6 % de la surface totale terrestre ou 29,4 % des terres émergées) et le plus peuplé (environ 60 % de la population mondiale). L'Asie est davantage un concept culturel qu'une entité physique homogène

Le mont Everest

La steppe

La Taipei 101

43 810 582 km2

4 342 255 000 hab. (2014)

99 hab./km2

49

a première mention connue du mot proviendrait d'une stèle assyrienne qui distingue les rivages de la mer Égée par deux mots phéniciens : Ereb, le « couchant », et Assou, le « levant ». L'origine des noms grecs Eurôpê (« Europe ») et Asia (« Asie ») se trouve vraisemblablement dans ces deux termes sémitiques3 mais le terme grec Ασία pourrait aussi provenir de l'akkadien (w)aṣû(m) : « montée » ou « lever » du Soleil4, d'Assuwa, État de l'Ouest de l'Anatolie dont le nom proviendrait du hittite assu qui signifie « bon », ou encore du ionien asia, région basse et humide des vallées du Caystre, de l’Hermos et du Méandre. Par ailleurs Homère mentionne dans l'Iliade le troyen Asios fils d'Hyrtacus5. Vers 440 av. J.-C., le grec Hérodote découpe le monde en trois parties qu'il nomme en l'honneur de trois personnages de la mythologie grecque : l'Europe en l'honneur de l'Océanide Europe ou de la fille d'Agénor, Europe, la Libye en l'honneur de Libye et l'Asie (Ασία) en l'honneur de l'Océanide Asie, plus communément appelée Clymène.

ANTARCTIQUE

14 107 637 km2

pas de population

environ 0,000 1 hab./km2

L'Antarctique , parfois appelé « le Continent Austral » ou « le Continent Blanc »b, est le continent le plus méridional de la Terre. Situé autour du pôle Sud, il est entouré des mers de Ross et de Weddell et, suivant les classifications, des océans Atlantique, Indien et Pacifique ou du seul océan Austral.

Le mont Herschel

L'Antarctique (prononcé /ɑ̃.taʁk.tik/, ou aussi /ɑ̃.taʁ.tik/ Écouter), parfois appelé « le Continent Austral » ou « le Continent Blanc »b, est le continent le plus méridional de la Terre. Situé autour du pôle Sud, il est entouré des mers de Ross et de Weddell et, suivant les classifications, des océans Atlantique, Indien et Pacifique ou du seul océan Austral. Il forme le cœur de la région antarctique qui inclut également les parties émergées du plateau des Kerguelen ainsi que d'autres territoires insulaires de la plaque antarctique plus ou moins proches. L'ensemble de ces territoires, qui partagent des caractéristiques écologiques communes, constitue l'écozone antarctique.

Une aurore polaire en Antarctique.

Le mont Erebus, volcan actif sur l'île de Ross.

L’Afrique est un continent qui couvre 6 % de la surface de la Terre et 20 % de la surface des terres émergées. Sa superficie est de 30 415 873 km2 avec les îles, ce qui en fait la troisième mondiale si l'on compte l'Amérique comme un seul continent. Avec plus de 1,3 milliard d'habitants, l'Afrique est le deuxième continent le plus peuplé après l'Asie et représente 17,2 % de la population mondiale en 2020. Le continent est bordé par la mer Méditerranée au nord, le canal de Suez et la mer Rouge au nord-est, l’océan Indien au sud-est et l’océan Atlantique à l’ouest.

30 415 873 km2

1 348 000 000 hab. (20201)

44 hab./km2

54

En 2020, les indicateurs climatiques montraient une élévation continue des températures en Afrique, une accélération de l'élévation du niveau de la mer, et des événements météorologiques et climatiques extrêmes plus fréquents (ex : inondations, sécheresses, et leurs effets dévastateurs). Le rétrécissement rapide des derniers glaciers d'Afrique de l'Est, qui devraient fondre entièrement dans un avenir proche, signe aussi la menace d'un changement imminent et irréversible du système Terre3.

Le désert du Sahara

La savane au Kenya. Photographie prise au début de la saison des pluies

AMERIQUE