« Millions ! millions ! châteaux, liste civile² !
Un jour je descendis dans les caves de Lille ;
Je vis ce morne enfer.
Des fantômes sont là sous terre dans des chambres
Blêmes, courbés, ployés ;
le rachis³ tord
leurs membres
Dans son poignet de fer.
Sous ces voûtes on souffre, et l'air semble un toxique ;
L'aveugle en tâtonnant donne à boire au phtisique⁴ ;
L'eau coule à longs ruisseaux ;
Presque enfant à vingt ans, déjà vieillard à trente,
Le vivant chaque jour sent la mort pénétrante
S'infiltrer dans ses os. »
Victor Hugo, « Joyeuse vie »
(extrait), Les Châtiments,
livre III, 1853
Victor Hugo sous la Deuxième République et le Second Empire
Victor Hugo a été proscrit¹ du pays parce qu'il a organisé la résistance au coup d'État du 2 décembre 1851. Il s'exile d'abord à Bruxelles d'où il rédige ce pamphlet² puis sur l'île de Jersey³.
« Et la liberté de la presse ! Qu'en dire ? N'est-il pas dérisoire seulement de prononcer ce mot ? [...] À Paris, vingt journaux anéantis ; dans les départements, quatre-vingts; cent journaux supprimés […]. Les trois quarts des journalistes républicains déportés ou proscrits, le reste traqué par les commissions mixtes, dispersé, errant, caché ; à peine çà et là, dans quatre ou cinq journaux survivants, dans quatre ou cinq journaux indépendants, mais guettés, sur la tête desquels pend le gourdin de Maupas⁴, quinze ou vingt écrivains courageux, sérieux, purs, honnêtes, généreux, qui écrivent, la chaîne au cou et le boulet au pied. »
Victor Hugo, Napoléon le Petit (extrait), 1852.
3
Un opposant en exil
Un poète romantique1
engagé
1
2
Un défenseur des idées républicaines
4
Dates clés
Victor Hugo dénonce le contrôle de la presse
Victor Hugo (1802-1885)
Analyse de
documents
1802 > Naissance à Besancon.
1825 > Victor Hugo, proche des monarchistes, est fait Chevalier de la légion d'honneur par le roi Charles X (1824-1830) sous la Restauration.
1831 > Publication de Notre-Dame de Paris qui constitue une réflexion sur la justice et la peine de mort.
1841 > Victor Hugo est élu à l'Académie française et défend la monarchie constitutionnelle lors de son discours d'entrée.
1845 > Le roi Louis-Philippe (1830-1848) nomme Victor Hugo à la Chambre des pairs (une des deux assemblées du Parlement).
Juin 1848 > Après la révolution de février 1848, Victor Hugo se rallie à la République. Il est élu député de Paris et siège parmi les conservateurs.
Décembre 1848 > Victor Hugo soutient Louis-Napoléon Bonaparte lors de l'élection présidentielle.
1848-1851 > Victor Hugo prononce plusieurs discours à l'Assemblée pour la liberté de la presse, à propos de la peine de mort, contre la misère et la restriction du suffrage universel.
Décembre 1851 > Après le coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte, Victor Hugo prend la tête de la résistance, puis s'exile pour 20 ans.
1859 > Napoléon III accorde une amnistie (pardon) aux proscrits (bannis), mais Victor Hugo refuse de rentrer.
1862 > Publication des Misérables commencé en 1845 et terminé en exil.
Septembre 1870 > Proclamation de la IIIe République et retour triomphal en France. Victor Hugo devient une autorité morale pour les républicains.
1885 > Décès à Paris et funérailles nationales. Plus de 2 millions de Français assistent à son entrée au Panthéon qui accueillent "les restes des grands hommes qui ont mérité la reconnaissance nationale".
Comment Victor Hugo devient-il
une figure majeure des
républicains entre 1848 et 1870 ?
problÉmatique de l'Étude :
