La Patagonia

- La Patagonia es una región que se sitúa en el extremo Sur del continente americano.

- Se divide en dos zonas: una zona andina al oeste (tiene un clima húmedo) y una zona extraandina en el oriente (que tiene un clima desértico y frio)

La Patagonia fue descubierto por Américo Vespucio (descubrió también las islas Malvinas) durante su viaje al servicio de Portugal iniciado en Lisboa en mayo de 1501.

Se denominaba Patagonia a toda la zona austral del continente, deshabitada por los europeos, es así que por su fachada atlántica desde 1522 y hasta el siglo XVIII en los mapas solía ser llamada Patagonia toda la extensión inmediatamente al sur del estuario del Río de la Plata.

Los principales grupos son los Tehuelches, Selk’nams, Yaghans y Kaweskars, cada uno tiene sus propias tradiciones, antecedentes y forma de vida.

Los Tehuelches eran cazadores y recolectores, y se colocaron en diferentes zonas de Patagonia, donde comenzaron con la crianza de caballos, perros y ovejas. Cazaban principalmente guanacos y con la piel se hacían ropas y calzados para los crudos inviernos del sur. También recolectaban vegetación de estación y medicinales. Los hombres salían a cazar y trabajan las armas y herramientas. También se constituyeron con el arte en la realización de pinturas las cuales las hacían para su piel o dibujos en piedra.

La población Yagán antes de la llegada de los europeos se calculaba en unos 3.000 indígenas.

Los yaganes aprovecharon las condiciones de habitabilidad de las islas, pasando bastante tiempo en tierra, donde levantaban toldos cónicos con armazón de ramas cubierta de pieles. En el interior de estas viviendas, se cavaba el piso un nivel más bajo que el de la tierra, a fin de protegerlas del frío y de los vientos; y se mantenía siempre una fogata encendida en medio.

Cubrían sus cuerpos con grasa de lobo marino, y vestían solo una corta capa de pieles que les llegaba hasta la cintura. Cuando el tiempo era extremo, como en los meses nevosos, calzaban mocasines de piel.

De entre los rituales practicados por los selk'nams, destacan los ritos funerarios y particularmente la gran ceremonia del Hain. El Hain era una compleja y larga ceremonia en la que se iniciaba a los jóvenes a la edad adulta, y al mismo tiempo se legitimaba la dominación de los hombres sobre las mujeres.