Mary Jackson

Mary JACKSON

Mary Jackson reçoit le 11 août 2019 à titre posthume la médaille d'or du congrès, plus haute distinction civile décernée par le Congrès des Etats-Unis, comme Dorothy Vaughan, Katherine Johnson. La même loi les récompensant (Hidden Figures Congressional Gold Medal Act) attribue la médaille d'or du congrès à toutes les femmes ayant contribué par leur travail (mathématique, informatique, ingénierie) au développement de la NACA et de la NASA.

La NASA a rebaptisé la rue desservant son siège « Hidden Figures Way » en l’honneur des trois mathématiciennes noires : Mary Jackson, Katherine Johnson, Dorothy Vaughan dont le travail, s’est avéré précieux dans la conquête spatiale américaine. Ces trois femmes ont fait parti d’un groupe de femmes très importantes, qui ont aidé la NASA à envoyer des astronautes américains dans l’espace avec succès. En 1958, Mary Jackson est devenue la première ingénieure aéronautique noire de l’agence spatiale.

En l’absence de machines, les calculs mathématiques étaient opérés à l’époque par des calculateurs humains. Le rôle de ces femmes était donc déterminant : sans des calculs corrects pour les trajectoires, par exemple, les vols spatiaux n’avaient aucune chance d’aboutir avec succès. Le groupe de Mary Jackson est L’Unité de calcul de la zone ouest et il est composé à 100 % de mathématiciennes afro-américaines dirigé par Dorothy Vaughan, l’une des figures de l’ombre. Ce groupe est appelé West Area Computers. On y retrouve d’ailleurs deux autres figures de l’ombre qui sont Katherine Johnson et Dorothy Vaughan

Mary Jackson est née en tans que Mary Winston est né le 9 avril 1921 en Virginie, et elle est morte le 11 février 2005 à Hampton Elle a fait des études secondaires à la Phenix High School Elle a ensuite suivi une formation spéciale pour devenir ingénieure et des cours du soir de mathématiques et de physique pour lesquels elle a dû demander une autorisation spéciale à la ville de Hampton car ces cours dispensés au lycée d'Hampton étaient réservés aux blancs et elle obtient une licence en mathématiques et sciences physiques en 1942 Après sa licence, elle a accepté un poste de professeure de mathématiques dans une école noire dans le comté de Calvert au Maryland. Elle est devenue l’une des membres de Alpha Kappa Alpha, la première sororité afro-américaines. Elle est entrée, en 1951 dans la section informatique du centre de recherche Langley où elle travaille dans un groupe de calculatrices Elle a suivi une formation au siège de la NASA Après 34 ans passés à la NASA, Mary Jackson a atteint le plus haut grade d'ingenieur qui lui est possible sans devenir une dirigeante. Elle a intégré la NASA et elle est devenue la première femme noire ingénieure de l’agence spatiale et y travaille en tant que manager responsable du programme pour les femmes auprès du bureau d’égalité des chances de la NASA Elle y reste jusqu'à sa retraite en 1985

En 1953, l'ingénieur Kazimierz Czarnecki l'invite à travailler ensemble au département de recherche sur la compressibilité. Ils travaillent ensemble sur la soufflerie supersonique. La même année, elle publie les premiers résultats de ses recherches intitulés Effects of Nose Angle and Mach Number on Transition on Cones at Supersonic Speeds. Elle analyse ensuite les données d'expériences de soufflerie et d'expériences de vol à vitesse supersonique afin d'analyser les efforts aérodynamiques comme la poussée ou la traînée. Elle a écrit et coécrit 12 articles techniques pour le NACA qui devient la NASA en 1958. Plusieurs années plus tard, elle est promue et travaille avec les officiers mécaniciens navigants.

Pendant plusieurs années, les femmes du groupe de calculatrices ont été face à la ségrégation, obligées d’utiliser des bureaux, des salles de bain et des cafétérias séparées des personnes blanches. Cette séparation a été abolie à la Nasa en 1958. En pleine ségrégation aux États-Unis, elle entre au lycée de Hampton jusqu’alors exclusivement réservé aux blancs. Lorsqu’elle sort diplômée de l’établissement, en 1958, Mary Jackson devient alors la première femme afro-américaine à être ingénieure à la Nasa. Elle a apporté deux contributions décisives à l’histoire spatiale, d’abord sur l’amélioration technologique des procédés, puis en faveur de l’égalité des chances. Comme pour bien d’autres femmes noires, elle fut longtemps invisibilisée alors que son travail a été déterminant dans l’histoire spatiale. Le film Les figures de l’ombre, adapté du livre éponyme, a contribué à la mettre en lumière auprès du grand public. Après avoir suivi une formation au siège de la NASA, elle retourne à Langley où elle a travaillé pour faire changer les choses et mettre en valeur les femmes et les minorités qui excellent dans leur domaine.

Mary Jackson, ainsi que Dorothy Vaughan et Katherine Johnson, font l'objet du livre intitulé Hidden Figures de Margot Lee Shetterly, adapté au cinéma en 2017 sous le titre Les Figures de l'ombre, où elle est incarnée par l'actrice Janelle Monáe

Mary Jackson was born on April the ninth of 1921 in Virginia. In 1942 she got a licence in mathematics and in physical sciences and in 1958 she became the first black engineer in aerospace of the space agency. She became a math teacher and a human calculator but there was a lot of discrimination and black and white people were seperated. After 34 years in the NASA, she obtainted the highest grade of engineer she could have. She retired in 1985 and she died in 2005. Hidden Figures was a book witch was adapted in a film. She won the gold medal of the congress in 2019. We choose Mary Jackson because we saw the film Hidden Figures witch interested us. We wanted to work on her subject to learn more about her life.