BASIC PRESENTATION

Au cœur de l'Histoire: L'histoire du chocolat (Franck Ferrand)

Découverte et commercialisation du cacao (XVIe siècle) En 1502, Columbus découvrit pour la première fois des fèves de cacao sur un canoë autochtone lors d’une escale au Nicaragua, mais il n’apprécia pas son incroyable potentiel. L’importance véritable de cet « or brun » n’a été reconnue que lorsque Hernando Cortez l’a bu avec l’empereur aztèque Montezuma et l’a ramenée à la cour espagnole en 1528

L’histoire du chocolat débute il y a environ 3000 ans, en Amérique du Sud avec la découverte du cacao. Les Olmèques (peuple d’Amérique précolombienne) l’auraient alors découvert à la frontière entre la Colombie et le Venezuela et ramené au Mexique et au Guatemala, où ils vivaient. Mais les premières traces de cacao remontent seulement à 600 av J.C. avec des produits cacaotés retrouvés dans des poteries des Mayas de Cholha. Les fèves de cacao étaient utilisées par les populations de l’ancien Mexique comme monnaie d’échange et unité de calcul. L’arbre cacaoyer était alors considéré comme « l’arbre des dieux » et était cultivé par les mayas, afin d’utiliser ses graines pour faire du troc, certains rituels ou encore des boissons aux vertus thérapeutiques.

L’origine du chocolat

-Le chocolat en Europe Suite à cette découverte, d’autre explorateurs mettent la main sur cette fameuse graine de cacao, c’est alors que le chocolat commence à se répandre partout dans l’Europe et le monde. La France découvre le chocolat en 1615 à Bayonne, à l’occasion du mariage d’Anne d’Autriche avec Louis XIII. Mais c’est Louis XIV et son épouse Marie-Thérèse d’Autriche qui font entrer le chocolat dans les habitudes de la cour du château de Versailles. Le chocolat est alors très à la mode mais il est encore réservé à la cour du roi. Il se consomme chaud sous forme de boisson comme le café.

-La démocratisation du chocolat Au début du XIXe siècle apparaissent les premières fabriques de chocolat en Europe, avec les futurs grands noms de ce qui va devenir au milieu du siècle, une industrie chocolatière. C’est l’effervescence totale autour de cette douceur que tout le monde s’arrache.