Coup d'État Louis Napoléon Bonaparte

La caricature reprend un tableau de Guérin, Clytemnestre hésitant avant de frapper Agamemnon endormi (1817). Il s'agit d'une référence à une pièce du dramaturge grec antique Eschyle, dans laquelle Clytemnestre assassine son mari, Agamemnon, incitée par son amant Egisthe.

Adolphe Thiers, chef du parti de l'ordre (parti républicain de droite conservatrice).

En 1848, Thiers apporte son soutient à la candidature de Louis Napoléon Bonaparte à l'élection présidentielle. Il s'en dissocie toutefois au moment du coup d'État de 1851 et s'exile très brièvement.

Louis Napoléon Bonaparte.

Neveu de Napoléon 1er, il est élu président de la République en décembre 1848.

La République endormie

La caricature s'inscrit dans le contexte qui suit de quelques années l'élection de Louis Napoléon Bonaparte comme président de la République. Elle montre la crainte d'un coup d'État, qui a effectivement lieu le décembre 1851 et conduit Louis Napoléon Bonaparte à conserver le pouvoir après la fin de son mandat.

Le coup d'État débouche sur un rétablissement de l'Empire le 2 décembre 1852.