Les mouvements des plaques tectoniques

Les mouvements au niveau des dorsales

Les mouvements au niveau des chaînes de montagne

Les mouvements des plaques tectoniques

Les mouvements au niveau des fosses océaniques

Schéma d'une zone de subduction au niveau de deux lithosphères océaniques

(le schéma n'est pas à l'échelle)

La zone de subduction est le lieu où la lithosphère océanique s'enfonce dans l'asthénosphère qui est en dessous. À cet endroit, il y a un mouvement de convergence entre deux plaques. La fosse océanique, est une zone profonde, de plusieurs kilomètres de long, juste à la limite des deux plaques.

La lithosphère océanique est créée au niveau des dorsales. Le volcanisme y est effusif, et la lave fluide qui est créée refoidie grâce à l'eau de mer. Les roches formées ont une forme particulière, on appelle cela des "pillow lava" ou laves en coussin.

Âge des fonds océaniques en fonction de l'éloignement à la dorsale

L'âge des fonds océaniques est calculé grâce à différentes techniques de datation. Pour simplifier la lecture, un âge est associé à une couleur et à un chiffre sur le schéma.

Les indices d'un mouvement de convergence dans les chaînes des montagnes:

Animation pour comprendre la formation de l'Himalaya

Selon Hess il y aurait donc remonté de matériel profond chaud venant former la lithosphère océanique au niveau des dorsales. Comme la superficie du globe terrestre reste constante, une quantité de lithosphère océanique égale à celle produite aux dorsales doit disparaître. Le plancher océanique se répand donc latéralement comme un tapis roulant jusqu'aux fosses océaniques où il s'enfonce dans le manteau, constituant la portion descendante des cellules de convection.