PADRE HIMALAYA

Manuel António Gomes, conhecido por Himalaya em virtude da sua estatura, nasceu em 1868, em Santiago de Cendufe, no concelho de Arcos de Valdevez. Após ser ordenado padre, exerceu durante anos a docência das disciplinas que o apaixonavam — Ciências Naturais, Física e Química. Sentindo necessidade de aprofundar os seus conhecimentos científicos, partiu para Paris, seguiu as lições do físico Berthelot e de outros ilustres professores, ao mesmo tempo que ia trabalhando na aplicação das suas teorias matemáticas e astronómicas à construção de um aparelho para a obtenção de altas temperaturas, através da captação das radiações solares, para o qual obteve do Governo francês, em 1899, a respetiva patente. No ano seguinte, construiu um segundo aparelho — que experimentou no alto dos Pirenéus orientais —, com o qual atingiu a temperatura de 1100° C, e em 1902, já em Lisboa, construiu um terceiro, com o qual obteve 2000° C, tendo então conseguido fundir um enorme bloco de basalto. A fim de divulgar o seu invento, decidiu participar na Exposição Universal de St. Louis, em 1904, apresentando aí um aparelho ainda mais perfeito, que denominou de "Pirelióforo" — ou seja, "eu trago o fogo do Sol" —, com o qual conseguiu obter uma temperatura de 3500° C, à qual fundem todos os metais e quase todas as rochas, e para cuja dispendiosa construção contou com o auxílio financeiro de vários particulares, nacionais e estrangeiros, tendo o Governo português de então contribuído com "apoio moral". O padre Himalaya foi ainda o autor de outros inventos, entre os quais uma pilha fotovoltaica e a himalayite, um explosivo que conseguia reativar o húmus, tornando a terra mais fértil. Um dos aspetos mais interessantes deste cientista visionário foi a sua perceção da importância das energias renováveis, defendendo a utilização da energia das marés e a generalização da energia hidráulica, para além de apontar a necessidade de aproveitar os inúmeros cursos de água existentes no país para a instalação de centrais hidroelétricas que satisfizessem as nossas necessidades energéticas. Adaptado de: https://www.cienciaviva.pt/rede/himalaya/home/himalaya.asp https://www.apagina.pt/?aba=7&cat=88&doc=7917&mid=2

Este forno solar foi montado por Himalaya, no verão de 1900, nas proximidades de Sorède, uma aldeia nos Pirenéus franceses, a partir de peças mandadas construir em Paris. Foi montado sobre carris circulares, de forma a permitir a sua orientação em direção ao sol e seguir o seu movimento diurno. Os ensaios permitiram atingir temperaturas de cerca de 100 graus Celcius. Existe hoje, nesta localidade francesa, uma réplica funcional deste aparelho.