Lo más común es que para generar estas fuentes de energía se quemen sobre todo combustibles fósiles, los cuales en su combustión provocan la emisión de una gran cantidad de gases de efecto invernadero.

Son las energías convencionales y si bien también proceden de la naturaleza, provienen de recursos naturales limitados, que no se autoregeneran y cada vez es más complicada su extracción, como los combustibles fósiles (petróleo, carbón o gas) o los nucleares.

Generalmente, durante el proceso pueden contaminar menos que las que se obtienen de recursos no renovables. Son consideradas el futuro de las energías y, de hecho, ya están muy presentes en la actualidad.

Son llamadas también energías limpias, es decir, las que tienen su origen en recursos limpios, inagotables y que se generan de manera natural.