EPISODE 7

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LES BAS FONDS DE L'AME

JEUDI 13 OCTOBRE

5h45

La nuit avait été particulièrement éprouvante pour Judith qui avait entreprit de veiller sur la maison de son amie . Elle avait tenu une bonne partie de la nuit mais vers 4 h , le sommeil avait remporté la partie.

Un bruit la tira lentement de sa torpeur. La silhouette d’un homme se profilait à côté d’une moto garée le long du mur de la propriété de ses amis.

- Quelle idiote ! ragea-t-elle intérieurement. Pourquoi me suis je assoupie ?

Elle se redressa le plus vite possible et fouilla fébrilement dans son sac à main. Consciente de ne pas pouvoir engager une course poursuite avec l’individu, elle saisit rapidement son smartphone et le prit en photo.

L’homme de dos , d’apparence assez jeune malgré son casque et sa combinaison , fit avancer sans bruit sa moto pour la démarrer en contrebas.

En une fraction de secondes , il enfourcha l’engin et disparut rapidement de son champ de vision .

Quelques secondes plus tard , Judith regardait de façon sceptique les quelques clichés qui défilaient sur l’écran de son téléphone.

- Rien de bien probant ,constata-t-elle, mais peut être qu’on peut tirer quelque chose de ce modèle de moto malgré la plaque d’immatriculation illisible !

Vu l’heure matinale , elle tourna la clé dans le démarreur et décida de rentrer chez elle prendre une douche avant d’informer Penny de sa découverte.

Carter suivit un agent qui le précédait. Celui-çi s’effaça pour le laisser entrer dans le bureau de Jeff Engelman. Ce dernier était penché sur un dossier dont le cas semblait épineux. C’est ce que pensa Carter en apercevant l’air des mauvais jours sur le visage de son beau frère.

- Excuse moi Jeff , je te vois occupé. Veux tu que je repasse plus tard ?

Engelman leva les yeux des pièces qu’il examinait et poussa un grognement.

- Non , viens installe toi. Une petite pause ne me fera pas de mal.

- Tu m’avais dit de t’informer si j’avais du nouveau sur Legge & Maine ..

- J ‘imagine que c’est le cas ?

Carter extirpa d’un air triomphal un dossier de sa sacoche.

- J’ai la preuve que Parker Chase est associé dans cette société.

- Tu es sérieux ?

- Je ne plaisanterais pas avec ça. J’ai passé des heures à faire des recherches sur les membres et un détail m’a soudain sauté aux yeux. L’actionnaire majoritaire est un certain Emmerson. PC Emmerson. Je suppose que cela ne te dit rien ?

-Ca devrait ?

- Criminellement parlant non , pas du tout . Mais ce nom devrait être familier à tous les habitants de Claythorne car ce n’est autre que celui de Parker Chase.

-Qu’est ce que tu racontes ?

J’ai réussi à trouver l’extrait de naissance de Chase . Tu n’auras aucun mal à vérifier la véracité de mes dires. Sur son acte il est inscrit Parker Chase Emmerson ...nom de sa mère. Juridiquement il n’y a aucune faille , il peut utiliser à loisir le nom qui l’arrange.

- Le salopard! Et PC c’est pour Parker Chase bien sûr. Pour l’instant nous n’avons rien contre eux. C’est un cabinet de promoteurs et Chase a le droit de porter une double casquette professionnelle.

- Sûrement, poursuivit Carter , une lueur triomphante dans le regard, en revanche il est intéressant de constater que plusieurs agences avec les mêmes actionnaires ont successivement fermées et réouvertes dans d’autres états. Il y a eu Legge & Texas, Legge& Georgie, Legg & Ohio ….Ca sent la magouille financière à plein nez !

Engelman observa son beau frère avec admiration :

- T’as tous les atouts pour être un bon détective toi ! Ca te dirait pas de venir dans mon équipe ?

- Je préfère dépenser mon énergie à sauver le quartier du Phare de ces voraces de promoteurs ! Mais je te remercie pour le compliment. Bon , concrètement que peut-on faire contre eux ?

- Je ne sais pas encore mais je vais mettre un de mes hommes sur le coup . On va coincer Chase et empêcher tout passage à l’acte concernant ton quartier !

S

Carter suivit un agent qui le précédait. Celui-çi s’effaça pour le laisser entrer dans le bureau de Jeff Engelman. Ce dernier était penché sur un dossier dont le cas semblait épineux. C’est ce que pensa Carter en apercevant l’air des mauvais jours sur le visage de son beau frère.

- Excuse moi Jeff , je te vois occupé. Veux tu que je repasse plus tard ?

Engelman leva les yeux des pièces qu’il examinait et poussa un grognement.

- Non , viens installe toi. Une petite pause ne me fera pas de mal.

- Tu m’avais dit de t’informer si j’avais du nouveau sur Legge & Maine ..

- J ‘imagine que c’est le cas ?

Carter extirpa d’un air triomphal un dossier de sa sacoche.

- J’ai la preuve que Parker Chase est associé dans cette société.

- Tu es sérieux ?

- Je ne plaisanterais pas avec ça. J’ai passé des heures à faire des recherches sur les membres et un détail m’a soudain sauté aux yeux. L’actionnaire majoritaire est un certain Emmerson. PC Emmerson. Je suppose que cela ne te dit rien ?

-Ca devrait ?

- Criminellement parlant non , pas du tout . Mais ce nom devrait être familier à tous les habitants de Claythorne car ce n’est autre que celui de Parker Chase.

-Qu’est ce que tu racontes ?

J’ai réussi à trouver l’extrait de naissance de Chase . Tu n’auras aucun mal à vérifier la véracité de mes dires. Sur son acte il est inscrit Parker Chase Emmerson ...nom de sa mère. Juridiquement il n’y a aucune faille , il peut utiliser à loisir le nom qui l’arrange.

- Le salopard! Et PC c’est pour Parker Chase bien sûr. Pour l’instant nous n’avons rien contre eux. C’est un cabinet de promoteurs et Chase a le droit de porter une double casquette professionnelle.

- Sûrement, poursuivit Carter , une lueur triomphante dans le regard, en revanche il est intéressant de constater que plusieurs agences avec les mêmes actionnaires ont successivement fermées et réouvertes dans d’autres états. Il y a eu Legge & Texas, Legge& Georgie, Legg & Ohio ….Ca sent la magouille financière à plein nez !

Engelman observa son beau frère avec admiration :

- T’as tous les atouts pour être un bon détective toi ! Ca te dirait pas de venir dans mon équipe ?

- Je préfère dépenser mon énergie à sauver le quartier du Phare de ces voraces de promoteurs ! Mais je te remercie pour le compliment. Bon , concrètement que peut-on faire contre eux ?

- Je ne sais pas encore mais je vais mettre un de mes hommes sur le coup . On va coincer Chase et empêcher tout passage à l’acte concernant ton quartier .

8h00

8h30

Mathieu déposa à ses pieds un grand seau rempli de gravats. Il était en sueur et pestait contre cette journée qui s’annonçait à nouveau particulièrement chaude et étouffante. Il commençait à regretter d’avoir accepté ce job.

Le vieux Sam ne l épargnait pas et il se demandait si malgré ses efforts il n’allait pas être renvoyé d’un instant à l’autre.

Il secoua la tête , abattu et reprit le seau en direction d’une remise annexe du motel. Il entendit quelqu’un trottiner et une voix enjouée mais moqueuse s’adresser à lui :

- Tu es déjà en nage à cette heure aussi matinale….Tu veux que je te prête ma douche ? dit-elle ironiquement .

- Non…. répondit-il le visage grave .

Sur un ton perfide la jeune serveuse poursuivit.

- Dommage ! La cliente de la 202 a eu plus de chance que moi !

Mathieu planta un regard noir dans les yeux de la jeune fille.

De quoi parles tu ?

-Ne te sens pas agressé, protesta-t-elle , je dis juste que tu as déjà accepté cette proposition de la part de la belle brune , donc je tente ma chance !

-J’ai pas envie de jouer Tiffany. Je joue ma place en t’adressant la parole . Tu ne sais rien pour Jessica , ne parle pas à tort et à travers !

( Tic ...Tic...)

Tiffany le nargua en faisant un petit coeur avec les doigts .

-Oooh... Jessica … Eh bien , ça semble bien parti vous deux …

-Mais enfin c’est quoi ton problème ? s’énerva le jeune français. Je connais bien ton prénom et il n’y a jamais rien eu entre nous ! ( Tic ...Tic...Tic )

-Pourtant lorsque tu m’as déposée en ville l’autre matin , je n’ai pas inventé les petits regards de velours que tu me lançais. Je ne suis pas le genre de fille à me faire des films. Je vois bien quand je plais à un mec et là ...C’est réciproque.

-Je t’arrête tout de suite ! dit Mathieu d’un ton ferme et cassant. Oui tu es une très belle fille agréable à regarder mais ça s’arrête là pour moi !

( Tic ...Tic..Tic )

-Tu..tu es gay ?

-Non , pas du tout ! Mais tant que je bosse ici je ne veux aucune relation, qui plus est avec une cliente .

( Tic ...Tic...Tic..Tic.)

- Explique moi je ne…

( TIC TIC Tic tic ) ….Mais c’est quoi ce bruit ? On dirait quelque chose qui cogne sur une barre métallique..

Les deux jeunes gens se turent et tendirent l’oreille .

( TIC TIC Tic tic )

- Ca vient de par là ! s’écria Tiffany en désignant un petit soupirail entre deux appartements.

Ils s’approchèrent lentement lorsque Sam apparut au détour d’une coursive . Il invectiva le jeune homme .

-Espèce de bon à rien ! Je te paye pas à rien faire ! Il se radoucit en apercevant la jeune fille. Désolé si cet abruti vous importune Miss Jenkins, ça ne se reproduira plus .

- Vous pourriez être plus aimable avec vos employés ! vociféra-t-elle . Mathieu ne m’importune pas , c’est moi qui ait été à sa rencontre ….

( Tic...Tic Tic ) Nous étions intrigués par ce bruit qui vient d’en dessous de ma chambre ….là ...de ce soupirail .

Sam tendit l’oreille.

- Ce n’est rien , certainement de l’eau qui tombe goutte à goutte sur un tonneau en fer !

- Vous plaisantez ! Ca ressemble plus à quelqu’un qui bat une sorte de mesure …

Mathieu se tourna vers Sam.

-Je peux allez voir si vous voulez . Ca vient de l’une des caves que vous m’avez dit de ne pas nettoyer .

-NON ! Retourne finir le hangar et en fin de semaine tu viendras prendre ton solde. Tu ne fais pas l’affaire !

- Hé ! s’insurgea Tiffany, outrée .C’est injuste ! Vous n’avez pas le droit !

-Miss Jenkins , veuillez ne pas vous mêler de nos affaires je vous prie. Si ce motel ne vous convient pas , vous êtes libre de partir au plus vite.

Sam jeta un regard courroucé à Mathieu et poursuivit sa route vers d’autres appartements ayant besoin d’être rafraichis.

( Tic...Tic...Tic…)

Mathieu foudroya du regard la jeune serveuse.

-Merci ! Tu es contente de toi je suppose !

Il donna un grand coup avec la pointe de son pied sur une plate bande . Une motte de terre se propulsa à quelques centimètres de Tiffany qui s’écarta prestement pour ne pas la recevoir.

Le jeune homme , les poings serrés , partit en fulminant vers la réception laissant Tiffany désespérée devant sa réaction.

De grosses larmes de colère et d’épuisement se mirent à couler sur les joues de Tanya.

Elle était si près du but !

En tâtonnant dans l’obscurité elle avait réussi à s’emparer d’une petite barre métallique qui traînait non loin des caisses entreposées.

Inlassablement elle s’était mise à taper , mains toujours attachées dans le dos, contre un gros tuyau qui remontait vers le plafond .

« Tic..Tic ...tic » …..

Puis l’espoir soudainement .

Ces voix étouffées qui parlaient non loin du soupirail devenues soudainement très claires.

La voix d’une jeune femme … Tiffany ! « Ca vient de par là ! ».

Puis la voix de Sam , en colère ….

Puis ….plus rien.

Elle se laissa retomber à bout de forces .

Epuisée, vidée…

Une question tournait en boucle dans sa tête : « Quand et de quelle manière se finirait ce calvaire ? »

Soudain la porte de la cave s’ouvrit .

La silhouette d’un homme qu’elle eut du mal à distinguer s’approcha d’elle.

Il déposa une carafe d’eau , une assiette avec de la nourriture et plus loin, dans un angle de la cave, un seau émaillé pour faire les besoins ainsi que des rouleaux de papier toilette.

Elle l’observa, effrayée. Il portait une cagoule et un grand manteau sombre qui dissimulait sa corpulence.

Il s’approcha lentement d’elle , un couteau à la main.

D’un coup sec , alors qu’elle pensait sa dernière heure venue , il trancha les liens qui la retenait prisonnière. Lorsqu’il arracha la bande adhésive de sa bouche, elle se retint de crier .

« Tiens toi tranquille, il n’y en a pas pour longtemps. Tu seras bientôt libre si tu ne fais rien de stupide. »

La voix de l’homme était modifiée électroniquement.

« Je reviens dans 15 minutes . D’ici là, mange , fais tes besoins. Ensuite je t’attacherai à nouveau.Quelques heures , puis tu seras libre.

- Pourquoi ? Que me voulez vous ?

-J’exécute les ordres .

Il s’éloigna et donna un dernier avertissement.

« N’essaye pas de crier ou de te faire remarquer sinon crois moi , cette pièce sera ta tombe »

Engelman , tout sourire , ouvrit lentement la cellule dans laquelle Vernon avait passé la nuit. Ce dernier lui jeta un regard rempli de haine.

- Vous allez le payer très cher Engelman !Je vous jure que je vais vous faire regretter d’ …

-Ferme là cinq minutes. Tu es libre Riley ! Un de tes amants ...enfin ..un de tes potes a confirmé ton alibi ! Il t’attend à l’entrée.

- Si c’est d’Anthony dont vous parlez, c’est le fiançé de Tanya ! Fourrez vous ça dans le crâne !

- Ouais, c’est ce qu’il prétend .

- Et Tanya ? hurla Vernon les poings serrés. Vous vous rendez compte qu’avec votre égo surdimensionné, vous avez laissé passer des minutes cruciales qui nous aurait permis de la retrouver !

-N’en fais pas trop…Nous avons fait les premières constatations et interrogé le voisinage. Etrangement personne n’a rien vu et n’a rien entendu !Tout laisse à penser que cette histoire est inventée de toutes pièces et que Tanya a sûrement prit le large en te faisant une mauvaise farce.

- Capitaine , l’heure n’est plus aux règlements de comptes , Tanya a disparue !J’étais avec elle au bout du fil quand c’est arrivé ! Anthony a du vous le confirmer non ?

-Il a simplement mentionné que tu l’as appelé pour lui faire part de l’enlèvement et qu’il t’a rejoint rapidement sur les lieux.

- Et ? Qu’a t- il dit d’autre ?

- Rien de plus . Il n’avait pas l’air paniqué pour tout dire . Réaction plutôt anormale quand on connaît les antécédents d’Anthony Vance .-

-Quels antécédents ?

Engelman prit un instant pour répondre , se lissa le menton et planta un regard noir dans celui de Vernon.

- Quand on choisit ses petits copains , on se renseigne sur leur pedigree...surtout quand on est flic. Vance est un nerveux, un teigneux , un agressif ! Une petite frappe bien connue des services de polices de Boston, du Minnesota, de l’Alabama ...Il a passé des années chez les Marins et puis il est venu se mettre au vert au Seacrest Motel où il semble se tenir à carreau... pour l’instant. Permets moi donc de douter de sa parole et de sa réaction quant à l’enlèvement de sa prétendue copine. C’est le genre de mec qui dans une telle situation aurait déjà remué ciel et terre pour la retrouver. Qu’a t-il fait ? Rien. Un flegme à tout épreuve. Il a répondu à mes questions et quand j’en ai eu fini avec lui , il est reparti tranquillement sur sa moto sans même demander à te voir…. Bel ami n’est ce pas ?

Vernon baissa les yeux. Le portrait que dressait Engelman lui semblait si éloigné du Anthony qu’il connaissait.

- Je suis libre vous disiez ,dit il en guise de réponse, donc je peux y aller ...

-Pas tout à fait . Rassieds toi, je n’en ai pas fini avec toi .

-Quoi encore?

- Je suis ennuyé...Je dois envoyer un rapport concernant un vol de caméras dans les locaux de nos services et ça implique un de mes meilleurs hommes qui a démissionné….

- Vous savez parfaitement qu’elles n’ont pas été volées.

- Dans les faits c’est ce qui s’avère être puisqu’aucun formulaire mentionnant un emprunt n’a été signé .

-Que cherchez vous Capitaine ?

- J’ai deux options . Ou je suis la procédure ou…

- Ou quoi ?

- Ou je ferme les yeux . Cela implique que tu réintègres l’équipe immédiatement.

- Pour me donner tout le sale boulot et m’humilier à souhait ? Jamais vous m’entendez ! s’écria Vernon avec mépris .Je suis peut être gay mais moi au moins je ne juge pas les hommes sur leur sexualité.

- Mais j’en ai rien à foutre que tu sois homo ! Ok c’est pas ma came les tarlouzes mais je dois reconnaître que tu es un de mes meilleurs éléments. Et ça c’est tout ce qui compte pour moi !Je veux qu’on parle de la police de Claythorne comme l’une des plus performantes de l’état. Alors ?

Vernon se sentit piégé. Soit il acceptait et il serait sous la coupe d’Engelman et tout repartirait comme avant , soit il refusait et il aurait des problèmes judiciaires.

- Je peux réléchir ?

- Je te laisse jusqu’à lundi.

- OK. D’ici là j’aurai peut-être retrouvé Tanya . Même si vous ne voulez pas l’entendre, quelqu’un l’a enlevée et je compte bien la retrouver avant qu’il ne soit trop tard.

Il quitta la pièce sans un regard vers Engelman. Les propos sur Anthony résonnaient dans sa tête .

Il était temps pour eux d’avoir une vraie conversation.

Après avoir laissé Tiffany abasourdie non loin de sa chambre d’hôtel , Mathieu se dirigea d’un pas décidé vers la réception du motel où il pensait trouver Sam. Il tomba sur Anthony qui s’affairait à ranger quelques affaires dans un débarras.

- Je peux te déranger Antthony ?

- Je sais , Sam t’as viré ,c’est moche…

-Il ne m’a donné aucune chance, pourtant je bosse bien non ?

- T’as abattu beaucoup de boulot il n’y a rien à dire mais Sam est très à cheval sur les distances qu’on doit avoir avec les clients de l’hôtel.J’ai essayé de plaider ta cause mais il ne veut rien entendre, c’est un vieux bougon !

-Ca ne fait pas mes affaires ! Tu ne sais pas où je pourrais du travail dans la région ?

Anthony détailla un instant de la tête aux pieds le jeune homme.

- Tu es vraiment un beau mec, tu veux absolument travailler dans l’entretien ?

Mathieu , gêné par cette remarque bredouilla :

- Mer...merci , euh…Non ...Enfin je ne sais pas . J’ ai juste besoin de bosser !

- Et tu es prêt à quoi pour bosser , quelles sont tes limites ?

-Je ne comprends pas la question...Je ne veux rien d’illégal et….je ne suis pas gay !

Anthony éclata de rire.

-Du calme , si je t’ai fais ce compliment , c’est parce que je connais une femme qui pourrait être intéressée par ton physique .

Mathieu se gratta la joue , visiblement mal à l’aise .

-Dis m’en plus ….

- Elle s’appelle Betsy Stevens , elle dirige une agence d’escorts. C’est très bien payé et c’est une bonne patronne.

- Et comment tu sais ça toi ?

-Devine !

-Tu as été escort ?

-Avant de me fixer ici oui.C’est une longue histoire. J’ai gardé d’excellentes relations avec Betsy. Un simple appel de moi et tu as rapidement un rendez vous dans son cabinet .Ca te dit ?

- J’ai jamais fait ça de ma vie …

- Moi non plus .Betsy m’a tout appris et crois moi qu’avec ta jolie petite gueule , tu vas vite devenir la coqueluche de son carnet de clientes !

Abasourdi mais apâté par cette offre , Mathieu sourit décontenançé.

-Alors tu veux que je l’appelle ? Tu n’as rien à perdre . C’est un rendez vous professionnel et elle n’essaiera pas de te violer si c’est ça qui t’inquiète …

- Non ce n’est pas ça , balbutia Mathieu en observant le bout de ses chaussures, mais imaginer que de garçon d’entretien je peux ,peut-être , devenir escort ça me semble …

Soudain les yeux d'Anthony s’agrandirent d'incrédulité en fixant un point derrière Mathieu.

Celui , ci surpris se retourna brusquement.
Tiffany apparut, hagarde , sur le seuil. Elle soutenait Tanya à demi inconsciente qui avait du mal à se déplacer.

" Je l'ai trouvée dans la cave ! Quelqu'un l'a séquestrée! Il faut trouver le monstre qui a fait ça !