EPISODE 6

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EN CAPTIVITE

MERCREDI 12 OCTOBRE

20H52

Après avoir roulé comme un fou et garé sa voiture à la sauvette , Vernon se retrouva sur la Newton Street . Il était 20h52 . Ses yeux fouillaient la route , les trottoirs, à la recherche d’un quelconque détail sur la disparition de Tanya. Il haranguait quelques passants mais c’était toujours la même réponse insoutenable qui fusait. Personne n’avait rien vu . Vernon saisit son portable.

-Oui Vernon ?

-J’ai une sale nouvelle mon pote , c’est à propos de Tanya …

- Quoi Tanya ? demanda Anthony, une pointe d’inquiétude dans la voix.

- Elle a été kidnappée à quelques mètres de son domicile.

- Qu’est ce que tu me racontes ? Tanya ? Kidnappée ? Ca n’a pas de sens !

Le fiancé de la journaliste semblait complètement paniqué.

- J’étais au téléphone avec elle quand ça s’est produit. J’ai clairement entendu des crissements de pneus , des claquements de portière et Tanya s’est interrompue brusquement de parler.

- Mais qui pourrait en vouloir Tanya ? Tu as des pistes ?

- Je sais qu’elle était sur plusieurs dossiers dont un sur le projet immobilier qui se dessine autour du Phare. Elle y est farouchement opposée et ne s’est pas fait que des amis ..

Il y eut un instant de silence puis Anthony ordonna sur un ton tranchant.

- Attends moi , j’arrive . A deux on aura peut être plus de chances de trouver des éléments qui nous indiqueront ce qui s’est passé…

- Je suis flic, j’ai déjà passé la scène au peigne fin. Il n’y à rien à en tirer. Si tu as un double des clés de l’appartement de Tanya, apporte les . On trouvera peut-être des indices qui expliqueraient cet enlèvement.

- Oui ,j’ai un double. Je suis là dans dix minutes max !

Vernon raccrocha. L’angoisse lui nouait les entrailles. Il avait traité des dizaines d’affaires d’enlèvements , de meurtres mais aucune n’impliquait quelqu’un de proche . Il ressentit à cet instant précis tout le désespoir des proches des victimes . Il prit une profonde inspiration. Il fallait faire vite. Chaque minute jouait contre eux.

21H06

Après avoir soigneusement rangé sa pile de vêtements ainsi que sa petite valise dans l’armoire de la chambre, Carter Russell s’installa au bureau situé face à la fenêtre.

Il alluma son ordinateur portable et consulta les dossiers présents sur la clé Usb que lui avait fait parvenir Engelman dans la matinée. Tous concernaient les actionnaires de la société Legge & Maine . Pendant plus d’une demi heure il fouilla , recoupa , chercha des renseignements sur internet et fini par tomber sur un détail intéressant. Il prit quelques notes pour s’assurer que son raisonnement tenait la route et appella son beau frère Jeff Engelman . La voix de sa femme se fit entendre .

- Pam ! Comment vas tu ? Je pensais tomber sur Jeff .

-/ Ca va , je te remercie. J’étais en train de régler les derniers détails pour notre réception de dimanche ...J’ai l’impression que je vais y passer une bonne partie de la nuit pour m’assurer que tout sera parfait .

-Ca le sera comme toujours. Tu es le pragmatisme incarné soeurette . Il se mit à rire . Jeff est à côté de toi ?

- Non , il vient de partir il y a quelques minutes , il a reçu un appel de Anthony Vance , à priori sa fiançée Tanya Weldon a été kidnappée. ...Mon Dieu j’espère qu’il ne va rien lui arriver , elle est si délicieuse ….

- Quoi ? Kidnappée ? s’exclama Carter atterré, Mais qui … ? Bon Dieu c’est hallucinant !

-Comme tu dis ! Notre petite ville qui était si tranquille devient de plus en plus malfamée….

- Je ne te le fais pas dire! Surtout depuis qu’elle est dirigée par ce pourri de Chase !

- Il n’est pas aussi détestable que tu le dis , il a fait de belles choses pour la ville. Je ne comprends pas pourquoi tu lui en veut autant.

- Pourquoi ? Mais parce que c’est un mafieux qui permet à ses amis de mettre la mainmise sur notre ville ! Savais tu qu’il était actionnaire de Legge & Maine , ces promoteurs qui veulent raser le quartier autour du phare pour en faire un vaste complexe touristique ?

Une exaspération non dissimulée perça dans la voix de sa sœur.

-Je ne sais pas d ‘où tu tiens ces affabulations . Ce sont des on-dit ! Chase aime notre ville , il défend ses intérêts et ce sont des personnes comme toi qui nuisent à sa réputation. Tu es infernal Carter !

- Je ne vois pas pourquoi je parle de ça avec toi, tu es aveuglée par ce mec et sa femme ! Dis à ton mari que je l’appellerai demain. Il écoutera mes soi disant délires soeurette !

-Par pitié Carter , arrête avec ce sobriquet ridicule ! Nous n’avons plus dix ans !

- Bonne nuit Pam !

Carter raccrocha. Les relations avec sa sœur se dégradaient de jour en jour , comme celles avec sa femme. Il le regrettait mais au fond de lui , il savait que son combat était juste et tant pis si Pam devait lui tourner le dos. Prochainement , il n’en doutait pas , il arriverait à prouver aux yeux du monde le vrai visage de Parker Chase .

21H13

Complètement envoûté, Terence observait Lana , si belle, si stoïque dans sa douleur. Il essayait de lutter contre cet amour fou qui était en train de le consumer et cette envie folle de lui faire l’amour là, sur le canapé du salon.

Lana croisa son regard plein de tendresse et elle s’approcha de lui.

-Je t’en demande beaucoup n’est ce pas ? lui dit elle dans un murmure.

-De quoi parles-tu ?

La femme de Parker se dirigea vers la grande fenêtre et laissa son regard vagabonder sur la piscine et le vaste jardin parfaitement entretenu.

-On ne se connaissait pas il y a quelques jours et là, tu vas tout abandonner pour moi. C’est de la folie ! Je réalise que je t’ai demandé quelque chose que je regrette. Je suis trop égoïste ….

Terence s’ approcha doucement. Son parfum capiteux l’enivrait. L’envie irrépressible de la serrer contre lui le reprit mais il se contint .

- Lana , il y a des choses contre lesquelles on ne peut pas lutter. Oui je suis prêt à changer de vie pour toi. Je n’ai jamais rien ressenti de tel dans ma vie pour quelqu’un et je ne te demande rien en retour. Je me doute qu’un type comme moi ne peut pas lutter face à la fortune de ton mari . Je ne pourrai jamais t’offrir un quart de ce que vous possédez mais j’ai cette force et cette détermination en moi qui veut te rendre heureux .

- Tu crois que je suis avec Parker pour l’argent et pour notre train de vie ? répondit elle les larmes aux yeux. Tu te trompes Terence . Quand on s’est connu , nous étions deux étudiants fauchés et sans le sou. Parker était brillant , protecteur , fougueux. Quelque part , je retrouve en toi ce qui m’avait séduit chez lui. Mais j’ai peur Terence … Tu es si jeune. J’ai peur que tu prennes de mauvaises décisions et que tu le regrettes .

- On peut être jeune et savoir ce qu’on veut Lana. Je ne peux et ne veux pas lutter contre ce que je ressens pour toi. C’est décidé, on va s’en tenir à ce qu’on a dit . Je viens te chercher vendredi à 23h30 c’est bien ça ?

- Oui , le dîner avec les Brent sera terminé et je me débarrasserai d’eux vers 23h même si ce sont d’affreuses pipelettes . Il me restera une demi heure pour rassembler mes derniers effets et je te rejoindrai au portail. Il faut que tu sois à à 23h30 précisément. C’est l’heure où le gardien prend sa pause. Il a un rituel immuable. A 23h15 , il part dans l’annexe à côté de la maison , se détend et revient toujours à 23h45 à son poste pour vérifier que tout va bien.

- Tu connais sacrément bien ses habitudes.

- Ca fait 15 ans que Ron est à notre service . C’est moi qui lui ai octroyé cette pause. Il en est ravi. C’est un petit arrangement entre nous . Une façon à moi de lutter contre le despotisme de Parker .

- Mais tu ne crains pas que ton mari lui ait demandé de redoubler d’attention à cause des menaces de mort ?

- Ne t’inquiète pas , j’en fais mon affaire . Il faudra vraiment que tu veilles à être à l’heure .

- D’accord. J’en profiterai pour aller dire au revoir à mon père avant de venir te chercher. On ira chez moi et demain nous partirons pour le Canada.

Lana fronça les sourcils . Cette révélation la contrariait.

- Il faut éviter que des personnes sachent où nous partons . Crois tu que ce soit prudent de faire tes adieux à ton père ?

-Mon histoire avec mon père est un peu compliquée , lui expliqua-t-il avec un sourire gêné, je l’ai retrouvé il y a à peine 6 ans .Je te raconterai tout ça un jour .J’avais 25 ans . Il compte beaucoup pour moi . C’est lui qui m’a obtenu le poste auprès de ton mari. Je lui dois , si ce n’est la vérité au moins lui dire que je m’absenterai pendant quelques temps.

Lana acquiesça silencieusement . Elle le regarda tendrement , consciente du pouvoir qu’elle exercait sur lui. Lorsqu’elle quitta la pièce, Terence prit son portable et consulta les vols du vendredi en partance pour le Canada.

Il n’arrivait pas à croire que dans quelques heures sa vie allait prendre un tournant qu’il était loin d’imaginer quelques jours auparavant.

Judith gara sa voiture non loin de chez son amie et se dirigea ensuite vers la porte d’entrée. Avant de sonner elle observa le phare qui se dressait fièrement à quelques mètres. Le faisceau de sa lanterne chassait l’obscurité par intermittence . Ce quartier en bord de la côte était un véritable joyau et elle ressentait encore plus intensément à cet instant précis les motivations de Carter pour le sauvegarder intact .

Quelques instants plus tard, l’air triste et fatigué. Penny lui ouvrit la porte.

- Ca ne peut plus durer ! s’exclama Judith en la voyant ainsi ,u as une mine affreuse ! En as tu parlé Jeff Engelman ? A présent qu’il a retiré les caméras , il est temps qu’il prenne ses responsabilités !

- Ce n’est pas si simple mais entre , proposa Penny en s’effaçant. Jeff est très sceptique sur le fait que quelqu’un s’introduise chez moi. Il ne fera rien sauf si on apporte des preuves.

- Alors on va se donner les moyens. Je vais demander à Vernon de nous aider à nouveau.

Non , non il risque de gros ennuis par ma faute ! Jeff est très remonté contre lui depuis qu’il a posé sa démission et le connaissant il ne va pas en rester là…

- Vernon a toujours été un impulsif. Judith leva les yeux au ciel. Je pensais que ça ce serait calmé avec le temps . Je constate que non. Elle jeta un œil furtivement au salon .Carter n’est pas là ? Il est vraiment parti dormir à l’hôtel ?

- Oui. Ce n’est pas la première crise que nous traversons , mais là je sens comme un point de non retour entre nous.

- Une fois qu’on lui aura prouvé que tu n’es pas folle comme il le pense , il reviendra . Il ne peut en être autrement. Tu es la femme de sa vie et ça crève les yeux ...Alors dis moi, c’est quoi ces messages que tu reçois ?

- Depuis hier je reçois des sms de menaces qui disparaissent quelques secondes après avoir été ouverts. Je n’avais jamais vu ça !

- C’est malin de la part de ton harceleur. Vernon a été confronté à ce phénomène lors d’une enquête. Il s’agit en fait d’un logiciel que la personne installe sur son téléphone . Elle peut donc écrire et envoyer un SMS et décider précisément du moment où celui-ci sera effacé de son mobile, mais également de celui du destinataire, sur une période allant d’une minute à trente jours. Une fois effacés les messages ne sont plus stockés sur aucun serveur et sont donc totalement détruits. Il est également possible de programmer la destruction d’un SMS juste après sa lecture par son correspondant ….La technologie n’a pas que du bon.

- Ca dépend pour qui ! Ce genre de salopard agit en toute impunité et on ne peut rien prouver ! Tu es bien d’accord qu’en agissant ainsi , on veut bien me rendre folle ?

- Effectivement la personne qui t’en veut met toutes les chances de son côté pour ne laisser aucune traces !

Penny se tordit les mains de désespoir .

- Mais comment vais je me débarrasser de lui ? Il ne s’arrêtera pas avant de m’avoir tuée. J’ai tellement peur !

- Je vais planquer devant chez toi cette nuit .J ai apporté du café . En me mettant plus haut vers la maison des Maxwell , j’aurai une bonne vue sur ta maison . Sil revient cette nuit , je ne pourrai pas le râter ! annonça fièrement Judith en agitant le thermos sous le nez de son amie.

- Je ne comprends pas sa logique . Ca lui serait tellement simple de me tuer pendant mon sommeil...même si il est très léger.

- Je pense que quelqu’un qui met en place un tel système pour te faire passer pour folle n’aime pas la simplicité. Ce qui lui plait c’est de te terroriser , de sentir ton angoisse. La mort sera peut-être une issue mais en dernier recours.

-Je ne tiens absolument pas à envisager ce dernier recours !

- Moi non plus . C’est pour ça que je te propose mon aide . De plus tu devrais faire réviser ton système d ‘alarme. Si quelqu’un s’introduit c’est qu’il le neutralise facilement .

- L’idée que ce monstre peut me voir pendant que je dors me révulse ! dit Penny en frissonnant. J’accepte ton aide Judith même si je pense que ce ne sera pas suffisant.

- Si on arrive à prouver que quelqu’un s’introduit chez vous , alors nous n’aurons pas de mal à te faire mettre sous protection policière..

- Dieu t’entende !

Judith plissa les yeux et pencha légèrement la tête.

- J’ai eu beau réfléchir et j’en arrive à la conclusion qu’il il n’ a pas accroché cette peinture de Manet chez toi par hasard. Ton idée de vouloir te faire passer un message tient la route . Ca a peut être un rapport avec la période où tu as vécu à Boston puisque la peinture a été exposée au musée Isabella Stewart Gardner de Boston. Ou bien à la France si on se base à la nationalité du peintre…

Penny se mit à fouiller dans sa mémoire.

- Tu m’as dis que cette toile a été volée dans les années 90. ? Qui pourrait bien avoir un grief contre moi après autant d’années ? C’est une période de ma vie que je préfère oublier .J’ai fais pas mal de conneries et traîné avec des gens peu recommandables...Mais rien qui puisse justifier une vengeance trente ans après !

- Peut-être devrais tu fouiller de ce côté là …

-Non , c’est sûrement autre chose ...

Judith observa son amie qui fixait un point à l’horizon. Quelque chose dans son attitude lui soufflait que la solution se trouvait dans cette période qu’éludait volontairement Penny.

C’était à elle, à présent de résoudre cette énigme et permettre à son amie de reprendre le cours de sa vie.

Toutes sirènes hurlantes Engelman et un officier se garèrent devant l’immeuble où résidait Tanya Weldon.

Vernon assis sur les marches , regardait , l’air angoissé, les deux hommes descendre de leur voiture.

Engelman degaîna prestement son arme et la pointa en direction du jeune ex-lieutenant.

- Bouge pas Riley ! Lève lentement les mains au dessus de ta tête !

- Vous ...Vous n’êtes pas sérieux capitaine !bredouilla Vernon en levant lentement les mains.

- J ‘ai l’air de plaisanter ?

Le capitaine du CPD s’approcha menaçant , le revolver dans une main , une paire de menottes dans l’autre.

- Bon sang ,Capitaine , vous connaissez les liens qui m’unissent à Tanya !protesta Vernon en fronçant les sourcils.

Engelman laissa échapper un rire mauvais. C’est justement ces soi disant liens qui t’unissent avec elle qui te rendent suspect ! Tu es en état d’arrestation !

- C’est insensé ! Vous voulez me faire payer ma démission c’est ça ?

- Je n’ai rien à faire payer à personne, répartit-il l’air de plus en plus mauvais. Tu as menti sur ta prétendue relation avec Tanya ! Etre gay et faire croire le contraire à son entourage et ses collègues fait de toi le principal suspect dans cet affaire ! Qu’est ce qui s’est passé ? Tanya a refusé un de tes services ? Mais soyons clair Riley , j’en ai rien à foutre de ce que tu fais de ton cul, c’est ta ta façon d’agir qui est trop suspecte pour te laisser en liberté !

- On s’en fout de ça Capitaine ! hurla Vernon , le visage à quelques centimètres du sien. J’étais en ligne avec Tanya quand elle s’est faite enlevér. J ai tout entendu !J’ai appelé Anthony Vance , le mec de Tanya et c’est lui qui vous a prévenus !

-Tu nous raconteras ça au poste rugit Engelman en le menottant .

Le jeune homme se tortilla pour échapper à la main d’acier qui s’abattait sur son épaule.

- Vous allez le payer très cher Engelman, c’est de l’abus de pouvoir !

-N’aggrave pas ton cas !Tu n’es pas en position de me menacer ! Quel crédit crois tu qu’on va donner à un délinquant qui se permet de voler des caméras sur le lieu où il travaille, qui ment sur sa sexualité et dont la prétendue petite amie s’est faite kidnapper ? Jones !

Il fit signe à son coéquipier de s’emparer du détenu.

Vernon eut beau se débattre et hurler , il fut amené de force au poste.

Engelman observait avec jubilation son coéquipier forcer le jeune homme à entrer dans la voiture. Il sourit sachant pertinemment que Riley était innocent .

Il voulait lui faire payer son arrogance et la façon dont il avait osé lui parler. Quelques heures d’interrogatoire musclé serait un bon exutoire pour assouvir sa vengeance.

21h30

Tanya remua lentement la tête. Elle émergeait lentement d’une désagréable torpeur.

Les mains liées dans son dos ,un ruban adhésif en guise de baîllon, elle avait des difficultés pour respirer .

Un vent de panique la submergea .

Où était elle ?

Qui étaient ces hommes qui l’avaient enlevée et quel sort lui réservait il ?

Ses yeux s’accoutumèrent peu à peu à l’obscurité. Elle distingua des caisses empilées dans un coin de la pièce. L’espace ressemblait à une remise dans un sous-sol et, par une petite fente en haut du mur, une pâle luminosité s’échappait .

Elle se releva doucement et s’approcha du soupirail par lequel elle distingua quelques étoiles.

Des sons assourdis lui parvinrent de l’extérieur .

Elle s’adossa au mur , à l’écoute …

Une demi heure …

Une heure …

Des allers- retours de voitures .

Des claquements de portières.

Quelques rires... Un couple qui semblait se disputer….

Il y avait quelque chose de familier dans cette agitation extérieure …

A nouveau une voiture roula lentement et se gara.

Un cinéma ? Un restaurant ?

Elle se concentra.

A nouveau des personnes descendirent de voiture et discutèrent…

Un rire au loin qui ressemblait à celui d’Anthony.

Soudain tout se mit en place dans son esprit.

Bien sûr qu’elle connaissait cet endroit !

INCROYABLE ! IMPENSABLE !

Quelqu’un l’avait emprisonnée dans une des caves du Seacrest Motel !

S