EPISODE 5

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REGLEMENTS DE COMPTES

MERCREDI 12 OCTOBRE

SEACREST MOTEL

L’obscurité de la nuit commençait à se dissiper lentement en ce mercredi matin encore calme . Quelques timides rayons de soleil illuminaient les façades du motel.

Anthony s’affairait à préparer le petit déjeuner pour que tout soit prêt quand les clients , pressés de repartir pour la plupart , afflueraiennt dans la petite salle. En plus de son activité comptable, il n’avait pas rechigner à accepter cette tâche pour soulager Sam .

Mathieu , de bonne humeur lui lança un bonjour jovial .

- Salut Matt , je ne t’ai pas entendu arriver …

- Je préfère être là en avance , je n’ai pas envie que Mr Culver ait une mauvaise opinion de moi. J’ai l’impression qu’il m’a dans le nez depuis que j’ai accompagné Tiffany en ville …

- Non , Sam est de la vieille école , il aime bien que chacun reste à sa place .

Mathieu se mordit la lèvre, visiblement ennuyé .

- Je n’ai pas l’impression d’avoir eu une attitude déplaçée , je …

- Je ne te juge pas au contraire ! En revanche fais gaffe quand même . Tu as de la chance que Sam ne t’ait pas vu sortit de la 202 hier …

Les joues du jeune français s’empourprèrent.

- Ce n’est pas ce que tu crois , en fait , Jessica m’ a interpellé pour…

Un rire tonitruant coupa sa phrase .

- Tiffany, Jessica ...Dis donc ? Don Juan jusqu’où iras tu ? On dit que les français sont des dragueurs invétérés et tu m’en donnes une sacrée preuve …

- Non , non je t’assure que ...

Sam apparut dans l’entrebaîllement de la porte .

-Eh bien quel raffut ici dedans ! Vous comptez réveiller tout le monde ou quoi ?

On plaisantait Sam , rien de bien méchant , lui répondit Anthony avec un petit sourire.

-Je préfère ! Dis donc gamin, le gérant du Seacrest fixait durement Mathieu, j’ai deux mots à te dire sur ton attitude. Je n’apprécie pas que tu importunes les clientes. Ce motel n’est pas un lieu de drague . Tu n’as pas à trimballer les clientes sous prétexte que leur voiture est en panne . Ca ne fait pas partie de tes attributions. Le contact avec la clientèle est complètement interdit pour toi. Ici tu n’es qu’un homme à tout faire , mets toi ça dans le crâne . A la prochaine incartade tu es viré.

Penaud Mathieu baissa la tête . Il ne comprenait pas qu’une telle image lui colle à la peau alors qu’il était très loin de ce que pensaient les deux hommes de lui.

Penny , drapée dans un peignoir de soie , une tasse de café posée sur la table scrutait dépitée le fond noir d’un écran d’un ordinateur . Carter, penché sur son épaule manifestait son agacement.

-Tu te rends bien compte que c’est ridicule ! Les seules scènes enregistrées jusqu’à présent nous concernent toi et moi lorsqu’on s’est levé dans la nuit soit pour aller aux toilettes soit pour boire un verre à la cuisine !

-Peut-être que l’intrus n’est pas venu cette nuit , ça ne prouve rien ….Vernon m’a demandé de visionner régulièrement les bandes …

-Tu ne vas pas bien Penny ,ragea son mari , c’est de la parano ! Personne n’est entré chez nous pour mettre ce soi disant cadre !

- Je connais encore mes goûts en matière de peinture ! Jamais je n’aurai , de mon propre chef , accroché une toile que je déteste sur les murs de notre salon . Pourquoi est-ce si dur pour toi d’admettre que je pense que quelqu’un veut me rendre folle ?demanda-t- elle les larmes aux yeux.

- Parce que je pense que tu le deviens de plus en plus ! Tu égares tes effets personnels , tu dis que le livre que tu lis n’est pas celui que tu as commençé et j’en passe et des meilleurs ….Ca commence sérieusement à me fatiguer Penny ! Ne crois pas que je vais accepter d’être espionné dans ma propre maison jour et nuit ! Tu vas faire enlever ces caméras immédiatement !

Penny le défia du regard.

-Et qui me dit que ce n’est pas toi qui fait tout pour me faire douter de moi ? Ca t’arrangerait bien que je parte de cette maison pour qu’elle devienne l’annexe du phare et de ton foutu projet de réhabilitation !

Carter la dévisagea le regard lourd d’incompréhension.

-Il n’y a pas si longtemps on était dans le même camp ! Tu t’impliquais dans le projet ! Tu m’as dis qu’on pourrait transformer cette maison en un musée où les gens qui visiteraient le phare pourraient venir faire une halte culturelle supplémentaire . Je me trompe ?

Elle détourna a tête.

-Je te demande de me croire Carter , je ne suis pas folle …

Un bruit de sonnette retentit . Carter s’éloigna pour aller ouvrir la porte d’entrée.

- Alors montre moi que c’est le cas , combats tes propres démons avant de rejeter la faute sur les autres . Redeviens la femme que j’ai aimé et admiré...A partir de ce soir , j’irai dormir à l’hôtel. Je ne peux plus supporter de te voir dans cet état .

Penny regarda mari quitter le salon. Un sentiment de tristesse mêlé à de la colère était en train de la submerger .Pourquoi personne ne la croiyait ? Elle savait au fond d’elle qu’elle n’ était pas folle mais comment le prouver quand tous ceux qu’elle aimait semblaient croire le contraire ?

Residence des chase

Alors qu’il s’apprêtait à pénétrer dans l’allée menant à la résidence des Chase , Terence évita de justesse une Ford Mustang qui surgit devant lui. Elle s’éloigna en trombe en direction de la ville. Malgré sa vivacité , il ne réussit pas à relever la plaque d’immatriculation mais nota qu’elle avait un écusson de location collé sur le pare brise. Il regarda l’heure affichée sur son tableau de bord : 8H15.

« Qui a bien pu leur rendre une visite aussi matinale ? se demanda t-il en se garant à quelques mètres des marches de l’entrée principale .

Quelques instants plus tard il pénètra dans la grande demeure. Parker était assis à la table du salon, sa main droite tenant une tasse de thé brûlant , l’autre tournant les pages d’ un journal qu’il consultait distraitement.

- Bonjour Mr Chase

-Terence , vous êtes très matinal ! Je vous avais dit de venir à 9 heures aujourdh' hui . Mon avion ne part qu’à 13 heures .

-C’est vrai , mais j’étais réveillé très tôt. Je me suis dis que vous pourriez avoir besoin de régler des détails de dernière minute ..

- Je sais parfaitement gérer mon temps . Cela dit puisque vous êtes là , vous allez me rendre un service .

- Bien sûr , ça concerne votre femme ? Comment se sent elle ?

Parker lui répondit d’un air dédaigneux.

- Lana va bien , elle dormait à poings fermés lorsque je me suis réveillé. Elle a prit des somnifères hier soir car elle se sentait angoissée. Elle ne sera pas levée avant 11h minimum .

-Je vois …

- Je compte vraiment sur vous pour veiller sur elle aujourd’ hui et demain . Samedi mes parents vont venir pour le week end , je vous donne quartier libre .

-Je peux aussi venirce week end , ça ne me gêne pas ..

-Non , je préfère que ma femme se sente dans un climat rassurant. Non pas que vous ne soyez pas quelqu’un d’apaisant mais vous êtes ici pour lui rappeler que des menaces planent sur elle . Le fait de passer deux jours en famille lui fera oublier ses soucis

Terence repensait à ses conversations avec Lana.

- Evidemment , je comprends , acquiesa-t-il , la famille c’est toujours rassurant .

- C’est indéniable ! ...Parker replia le journal et se leva promptement. Bien Terence , vous allez passer à mon bureau me récupérer un dossier de statistiques qui me sera utile pour ma conférence . Je le relirai à l’hôtel...Plus on a d’arguments et de preuves à apporter, plus le discours a du poids .Je comptais le récupérer en partant à l’aéroport mais puisque vous êtes là , cela me permettra de profiter un peu plus longuement de ma femme à son réveil.

-Très bien ….

Il griffonna sur une feuille quelques chiffres et la tendit au jeune garde du corps.

- C’est la combinaison du coffre de mon bureau .Vous avez les accréditations pour y accéder. Le dossier a une étiquette « Climat » , vous ne pouvez pas vous tromper .

-Merci pour votre confiance .

-C’est mon moteur. Je fais confiance à mon personnel . Si je vous ai sélectionné c’est que j’ai sû percevoir en vous votre loyauté. J’espère que l’avenir me donnera raison.

Térence se concentra sur la lecture du feuillet pour éviter le regard d’acier qui le scrutait : - - - Bien sûr Mr Chase .

Il s’éloigna de quelques pas et se retourna. Parker avait toujours le regard rivé sur lui .

- J’ai vu une voiture quitter la propriété avant que je n’arrive . Le conducteur avait l’air très pressé de partir ..

- Avez vous vu de qui il s’agit ?

- Non ...non j’ai essayé de relever la plaque mais il était trop rapide …

- Sûrement cette journaliste qui a apprit que ma femme avait reçu des menaces de mort ! fulmina Parker . Il va vraiment falloir que je sécurise l’allée menant à notre maison !

- Je ne pense pas qu’il s’agissait de Tanya Weldon , on aurait dit plûtot une de ces voitures d’agence de location qui ….

Arrêtez de spéculer ! rugit le maire de Claythorne. Vous n’avez pas relevé la plaque donc nous ne pouvons pas enquêter . Si j’avance que c’est Miss Weldon c’est que j’ai mes raisons ! Allez , à présent filez me chercher mon dossier. Je règlerai ce problème à mon retour .

Terence quitta la pièce en serrant les dents . Parker se trompait concernant la journaliste . Cette voiture n’était pas là en surveillance . Il soupira . Après tout , pourquoi se poser des questions ? Dans quelques heures Parker serait à Denver et vendredi soir Lana et lui quitteraient la ville . Il n’aurait plus à subir ses airs supérieurs ni Lana sa violence .

Parker Chase allait enfin connaître le goût de la défaite .

Lorsqu’il ouvrit la porte d’entrée, c’est un Engelman tout sourire qui se présenta devant Carter.

- Jeff ! Que viens tu faire à une heure aussi matinale ?

- Tiens ! Prends cette clé Usb , ordonna le chef de police , il y a des renseignements sur la société Legge & Maine . Je n’ai pas eu le temps de m’y pencher mais l’agent qui s’en est occupé à compilé tout ce qu’il y a à savoir dessus . Si tu trouves quelque chose de suspect , n’hésite pas à m’en parler

- Merci , ça a été très rapide dit Carter , en contemplant la clé comme un trésor.

-J’aime bien régler les problèmes un par un. En parlant de problèmes , je dois vous parler à Penny et toi . Elle est là ?

Carter dodelina de la tête , leva les yeux aux ciel et baissa le ton .

- Oui , je ne sais plus quoi faire ! Je me demande si elle ne perd pas complètement la boule. Je ne la reconnais plus …

-Comment ça?

- Elle pense que quelqu’un déplace les choses ici , change sa déco et le summum elle a demandé aU fis de Judith de mettre des caméras quand je n’étais pas là !

- Je comprends mieux ! C’est pour ça que je suis ici , je dois les récupérer.

- Vas y entre et si tu peux la raisonner tu me rendrais un fier service …

Engelman pénètra dans le salon et trouva Penny , le regard perdu dans le vide face à un écran noir d’ordinateur.

- Bonjour Penny…

- Oh Jeff ! Bonjour . Veux tu une tasse de café ? proposa-elle en sortant de sa torpeur.

- Non merci, je n’ai pas beaucoup de temps . J’ai à vous parler à tous les deux . C’est un sujet assez grave.

-Tu m’inquiètes, que se passe t-il ?

-Je ne vais pas y aller par quatre chemins Penny, vous détenez dans votre maison du matériel de police non autorisé…

-De quoi parles tu ?

- Vernon Riley a emprunté illégalement un lot de caméras dans nos services pour s’en servir à des fins personnelles . En l’occurrence il les a installées ici. Je suis obligé de les récupérer .

- C’est de ma faute ! s’excusa Penny , depuis quelques temps j’ai l’impression que quelqu’un s’introduit ici pour essayer de me rendre folle en déplaçant des objets . Dit comme ça , ça doit te paraître absurde mais c’est la vérité. J’ai eu peur d’être atteinte de la maladie d’Alzheimer mais quelque chose au fond de moi me conforte dans l’idée que quelqu’un me veut du mal. Après en avoir parlé à Judith Barkley , ma meilleure amie et mère de Vernon , elle a convaincu celui ci de poser des caméras ici. L’idée était d’éliminer toutes les pistes avant un examen médical.

Elle lança un regard implorant à Engelman .

-S’il te plait , ne blâme pas Vernon , il n’y est pour rien , il voulait simplement m’aider…

- Ca ne marche pas comme ça Penny . Il y a des règles strictes dans la police. Je vais récupérer ces caméras et ni toi ni Carter ne serez inquiétés. Pour Riley ... il a démissionné !

- Oh non ! Comment puis je rattraper ça?

- Les caméras n’étaient pas le prétexte de sa démission. Ce petit con a des leçons de vie à recevoir et visiblement il se croit au dessus de la hiérarchie.

Vernon ? s’étonna Carter Pourtant c’est un gars super agréable , j’ai du mal à l’imaginer en rebelle . Peut être que de par sa condition il veut s’imposer et prouver qu’il peut être un flic comme un autre …C’est stupide d’avoir démissionné !

- Tu parles de quoi ?

De rien Jeff ! coupa vivement Penny .N y a t il aucun moyen de le réintégrer dans ton équipe ?

- Peu de chances ! C’est un excellent flic mais je ne me battrai pas pour qu’il revienne . Il me déteste autant qu’il me sort par les yeux . Tout a bien changé depuis que sa petite amie a quitté la police…

- Sa petite amie ? Les yeux de Carter s’agrandirent de surprise.

- La sublime Tanya Weldon. Elle a quitté nos services pour devenir journaliste. D’ailleurs je les ai invités pour notre anniversaire de mariage à Pam et moi . Ce crétin m’a dit qu’ils avaient rompus...Cela dit c’est pas un mec de sa trempe qu’il faut à Tanya ..

Il s’interrompit en voyant un sourire moqueur se dessiner sur les lèvres de son beau-frère.

- Sérieusement il t’a dit qu’il avait rompu avec Tanya ?

- Oui …répondit Engelman en fronçant les sourcils.

- C’est impossible ! Du plus loin que je connaisse Vernon , il a toujours été gay et je doute que la sublime Tanya l’ait fait changer de bord…C’est vrai qu’on a jamais parlé de lui toi et moi mais je pensais que tu étais au courant. Ca me surprend que la police ne soit pas plus informée sur ses collaborateurs !

-Carter ! Tais toi ! cria Penny furieuse.

Mais la révélation aviait eu lieu ! Le chef de police regardait hébété son beau frère . Vernon Riley gay ? Jamais il n’aurait soupçonné ça ! Il ne faudrait pas que ce petit con se serve de sa différence pour le faire passer pour un homophobe. Il n’avait pas besoin de ça en ce moment .

SEACREST MOTEL

Jessica regardait avec un air méprisant la tenue que lui présentait la femme devant elle .

- Sérieusement chérie , dit-elle , tu crois que ce truc va exciter ton mec ? Même pour un effeuillage , il va détourner la tête ! Tu as pris ça dans la penderie de ta grand-mère ?

- Je ne te demande pas ton avis , il faut que l’illusion soit parfaite .

- Tu ne te fringues pas avec des fripes aussi moches ? Rassure moi !poursuivit-elle sur un ton de reproche.

- Je te paye assez cher pour me passer de ton avis . Va essayer la tenue et laisse moi juger ...

Jessica soupira . Effectivement elle n’avait pas son mot à dire . Elle en connaissait des tordus mais celle ci était number one sur le podium ! Et de loin !

Alors qu’elle s’éloignait dans la salle de bain pour enfiler la tenue et ajuster sa coiffure, Tiffany sortait de sa chambre pour se rendre à son travail. Elle s’apprêtait à se diriger vers sa voiture lorsqu’elle remarqua celle garée devant la chambre 202 .

Une Ford Mustang convertible de couleur grise ! Son rêve ! Un petit écusson d’agence de location collé sur la vitre arrière lui laissa imaginer qu’elle pourrait , quand son salaire lui permettrait , d’en louer une et l’essayer .

Elle prit quelques minutes pour en faire le tour et dévora des yeux l’intérieur confortable et luxueux , tellement loin de son tas de ferraille.

Fébrilement elle sortit son téléphone portable et décida de faire un selfie .

« Ca c’est la voiture de mes rêves et un de ces jours j’aurai la même ! » titra t-elle en postant la photo sur les réseaux sociaux.

Le sourire aux lèvres , son regard se posa sur la chambre 202 . Poussée par la curiosité de voir la personne qui était en compagnie de Jessica , elle s’approcha doucement et lorgna par la fenêtre .

Un air d’immense stupéfaction se peignit sur son visage juvénile.

Jessica se déhanchait langoureusement . Elle exerçait un début de strip tease dans l’encadrement de la porte de la salle de bain. Face à elle , assise sur l’accoudoir d’un fauteuil , dos à la fenêtre , Tiffany distinguait la silhouette d’une femme brune qui semblait se délecter du spectacle.

Elle fit volte face et secoua la tête écoeurée.

« Elle est vraiment bizarre cette femme ! Je me demande si Mathieu se doute qu’elle marche à voile et à vapeur ? »

S

CHAMBRE 202

8H45

Newton Street au croisement de Huntington Avenue

Tanya descendit de sa voiture , ravie d’avoir trouvé une place de parking à quelques mètres de son appartement. Elle fouilla nerveusement dans son sac et saisit son portable. Sa journée avait été tellement chargée qu’elle n’avait pas trouvé deux minutes pour envoyer un texto à Vernon pour lui dire qu’elle le rappellerait le soir même.

Le connaissant elle l’imaginait piaffer comme un enfant devant une vitrine de pâtisseries. La patience n’était tellement pas une de ses qualités. Elle sourit et attendit d’entendre sa voix à l’autre bout du fil :

- J’ai cru que tu m’avais complètement zappé ! Tout va bien ?

- J’ai eu une journée de folie, je suis désolée, je n’ai pas pu t’appeler avant. Dis moi cette nouvelle si extraordinaire que tu as à m’annoncer …

- Ca y’est , Engelman est bien parti se faire foutre , répondit Vernon , surexcité.

- Pardon ?

-J’ai démissionné ! Il m’a poussé à bout ..Je lui ai dit ma façon de penser et j’ai rendu ma plaque et mon arme. Ton idée a fait son chemin ! J’y ai réfléchi tout aujourd’hui et je pense sérieusement à ouvrir ma propre agence de détectives !Si tu es toujours intéressée, la place d’associée est pour toi !

- Tu es complètement fou !

Un petit rire cristallin s’échappa des lèvres de la belle journaliste .

- On a parlé de ça il y a à peine ….

Tanya fut interrompue par une grosse berline noire qui pila à quelques mètres d’elle. Deux hommes cagoulés descendirent de l’arrière du véhicule et s’emparèrent d’elle brutalement . Elle eut à peine le temps d’étouffer un cri qu’elle se retrouva violemment projetée sur la banquette arrière.

La scène ne dura que quelques secondes seulement.

A l’autre bout du téléphone resté à terre la voix angoissée de Vernon se perdait dans le vide :

-Tanya ?… Tanya ? Bon Dieu réponds …. TANYA !