EPISODE 4

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MARDI 11 OCTOBRE

RESIDENCE DES CHASE

Terence , encore surpris par l'attitude de Lana , n’arrivait pas à se dégager de son étreinte . Elle avait posé sa tête sur son torse et sanglotait en silence . Il lui caressait tendrement les cheveux.

- Miss Chase ….Euh ….Lana , se reprit-il au vu de la situation incongrue, je crois que ce nous faisons là n’est pas correct. Je vous..te ..trouve magnifique et crois moi je suis loin d’être insensible à tout ce que tu es mais …tu parles d’une évasion ...N’est ce pas un peu extrème ? Tu vas tout perdre ! Engage une procédure de divorce et ton mari sera obligé de te verser une pension…..

Lana se dégagea brusquement, les yeux rougis par les larmes .

- Tu as vu ce qu' il me fait ? Parker n’acceptera pas le divorce , je serai morte bien avant !

- Il n’est pas au dessus des lois , tu pourrais te réfugier chez quelqu'un de confiance et réfléchir calmement .

- Je n’ai personne , Parker a fait le vide autour de moi ….

Tout allait vite, beaucoup trop vite pour le jeune homme qui n’avait jamais vécu une telle situation. Toute sa vie il avait suivi les conseils de son père et fait en sorte d’éviter les ennuis. Aujourd’hui il sentait qu’il courait au devant de sacrés problèmes mais ...Lana était si belle, si fragile , si...désespérée... « Est ce donc ça ce qu’on appelle le coup de foudre ? se demanda t-il. Un petit silence s’installa puis Terence lui proposa :

-Tu pourrais venir chez moi . C’est le dernier endroit où ton mari te cherchera et puis je pourrais te renseigner sur ce qu’il a en tête ….

-Tu risques d’avoir des problèmes si il voit que tu n’a pas veillé sur ma

sécurité .

- Je sais bien ….demain il sera à New-York , on peut prévoir ton départ de la maison pour le week-end . D’ici son retour on trouvera un scénario à lui servir ….

- Il faut que ça se fasse vendredi dans la nuit . Parker a demandé à ses parents de venir passer le week- end avec moi . Il leur a touché deux mots de la situation. Ils devraient arriver samedi vers 8h du matin. Parker n’avait pas encore anticipé de te demander d’être mon garde du corps.

- Et demain et vendredi il t aurait laissé seule ? Sans surveillance ?

-Non , d’ailleurs je pense que c’est là que lui est venue l’idée de te faire venir chez nous . Je l’ai appelé pour lui dire que j’avais reçu une nouvelle menace de mort. C’est moi qui n’avait pas prévu qu’il m’enverrait quelqu’un ….

Terence eut une hésitation. Il était peut-être encore temps de faire machine arrière...Mais en avait-il vraiment envie ?

- Pourquoi t’être livré à moi? On se connaît depuis quelques heures . J’aurais très bien pu tout dévoiler à ton mari…

Lana lui lança un regard langoureux et caressa son visage .

- Parce que j’ai vu à ta façon de poser les yeux sur moi que tu étais un homme bon . Tu as cette petite gêne , cette timidité dans le regard qui ne trompe pas…..Et moi …..Je te trouve tellement différent de Parker , tellement attendrissant dans tes maladresses quand tu t’adresses à moi ….Comment ne pas être en confiance ? Comment ne pas être séduite ?

Elle défit un bouton de la chemise de Terence et glissa sa main sur son torse viril.

- Et ..Tu es un très beau garçon qui plus est …Alors que moi je suis devenue une femme fade et sans intérêt ….

- Fade ? s’exclama-t-il en ouvrant de grands yeux ronds , tu ne penses pas ce que tu dis j’espère ! ! Tu es la plus belle femme de cette ville ! Mais je suis sûr que tu le sais très bien ….

Il rit. L'envie de l’embrasser, de lui faire l’amour se faisait de plus en plus pressante .

- Je pense être une belle potiche pour Parker. Je me sens redevenir une vraie femme dans ta façon de me regarder... Tu me plais Terence Rogers , tu me plais terriblement…..

Le sentant pressant dans sa façon de la serrer contre elle , elle secoua tristement la tête et se défit de son étreinte .

-Excuse moi, Je ne peux pas le faire ici Terence . Ce lieu est chargé de trop mauvais souvenirs .Je ne veux pas te mettre en danger . Samedi nous aurons tout le loisir de faire l’amour chez toi ou ailleurs...n’importe où tant que ce n’’est pas entre ces murs que je déteste ….

- Je comprends , je m’excuse ….On fera comme tu voudras bien sûr. ...Je vais me chercher à boire , veux tu quelque chose ?

- Apporte moi une eau gazeuse je te prie ….

- Terence ?

- Oui ?

- Merci ...Merci pour tout ce que tu es ….

Il lui fit un grand sourire éclatant et quitta gauchement la pièce, encore sous le choc de ce basculement de situation. De garde du corps qu’il était à peine quelques heures auparavant , voilà qu’il était sur le point de devenir l’ amant de la femme de son employeur et complice de sa fuite.

Dans sa tête des tas de scénarios se mélangeaient.

Il devait impérativement se poser , se retrouver seul et faire le vide . Ainsi, il trouverait la meilleure stratégie afin que Parker ne s’en prenne plus à sa femme . Ce salopard , sous ses grands airs devait payer pour ses ignominies, et foi de Terence Rogers , il lui ferait regretter d’avoir osé poser la main sur cette femme superbe qu’était Lana Chase.

Après quelques recherches sur internet et une inspection du tableau récupéré chez Penny Russel Judith en arriva à la conclusion qu’il s’agissait d’une excellente imitation de « Chez Tortoni . »d’Edouard Manet. Le support , l’enduit utilisé et la mise en couleurs présentaient quelques poins discordants qui l’amenait à cette conclusion.

Alors qu’elle posait avec précaution le tableau sur un chevalet la sonnerie du téléphone retentit.

- Oui Penny ? dit elle après avoir vu la photo de son amie s’afficher sur son écran.

- Je ne t’ai pas assez remercié d’avoir convaincu Vernon de poser ces caméras. Il doit me prendre pour une folle mais ….ça me rassure …

- Ne t’en fais pas . Les vidéos nous dévoileront la vérité . Pense à regarder tous les jours si quelque chose a été enregistré ...

- Oui , je vais souvent avoir les yeux rivés dessus ! Je me sens tellement angoissée….Dis moi , j’ai pensé à cette toile que tu as emportée .Ton enthousiasme m’a déphasé. Tu avais l’air surexcité ….Tu en sais un peu plus ?

- Ca ressemblait à un véritable Manet ! Je viens de faire une expertise sommaire et je suis quasiment certaine que c’est une excellente copie, rien d’autre ….Je vais demander l’avis d’un confrère restaurateur qui donnera son verdict sans équivoque . A bien y réfléchir , il serait surprenant que quelqu’un vienne accrocher une oeuvre d’art originale dans ton salon ….

-Evidemment ! J’ai cherché une symbolique de sa représentation , comme un message qu’on voudrait m’envoyer et je ne vois pas ….Cet homme qui semble te fixer avec un regard lourd de reproches , comme s’il savait quelque chose sur toi et qu’il le consignait par écrit , me glaçait le sang !

Judith émit un petit rire .

_ Tu as toujours eu beaucoup d’imagination Penny! C’est simplement un autoportrait de l’artiste . Je me rappelle à présent que je l’ai vue il y a très longtemps . La peinture a été exposée au musée Isabella Stewart Gardner de Boston, avant d'être volée en 1990.

-En 90 ? Oh mon Dieu , ça ne nous rajeunit pas …On était de jeunes adultes complètement irresponsables !

Judith nota une fébrilité anormale dans le débit de la voix de son amie .

-Parle pour toi ! J’ avais déjà Vernon, je travaillais et m’occupait de mes parents âgés et malades . Toi en revanche c’est une période de ta vie où tu t’éclatais bien …

- Oui , je fréquentais des mecs pas très recommandables , d’ailleurs tu me le reprochais ….

-Je me rappelle de Chris , comment c’était son nom déjà ?..Ah oui, Eichel . Chris Eichel ! Un très beau mec mais qui sentait la galère à plein nez. Tu sais que tu ne n’as jamais voulu me dire pourquoi vous aviez rompu et ce qu’il était devenu …

Silence gêné au bout du fil.

- Penny ?

- De l’histoire ancienne sans intérêt. J ai rencontré Carter depuis et il m a rendue heureuse . Je dois te laisser Judith. A bientôt .

Judith , surprise, regarda avec incrédulité son smartphone . Quelle mouche a bien pu piquer Penny ? L’évocation de son ancien petit ami avait- t- elle ravivé des souvenirs qu’elle voulait éviter de voir remonter à la surface ? Elle haussa les épaules et entreprit d’emballer soigneusement le tableau avant de l’apporter chez son confrère .

SEACREST MOTEL

En cette fin d’après midi , une chaleur pesante exceptionnelle pour la saison, enveloppait Claythorne Mathieu sortit en nage du hangar où étaient entreposés des gravats , du vieux matériel de bricolage et des cartons remplis de choses inutiles que le vieux Sam lui avait ordonné de ranger . Il lui faudrait facilement trois jours pour rendre l’endroit complètement propre.

Il enleva son t -shirt et s’en servit de serviette pour éponger la sueur qui lui collait au corps .

Une voix féminine l’interpella :

- Hey , c’est pas humain de trimer comme ça par ce temps !

Mathieu observa la belle femme qui s’adressait à lui. Elle avait beaucoup de classe pour une cliente du motel.

- Je suis payé pour ça ! C’est comme ça !

- Quel joli accent ! répondit-elle amusée, tu es français ?

- Par mon père oui , ma mère est originaire du Connecticut . De Mansfield .

- C’est pas vrai ! J ai passé mon enfance à Hartford et ma grand-mère vivait à Mansfield !

Mathieu lui sourit à pleine dents.

- Le monde est vraiment petit non ?

- Comme tu dis ! Tu loges ici ?

- Non , j’ai loué une chambre en ville . Il va falloir que je songe m’installer ici si Mr Culver me garde. C’est franchement pas top pour prendre une douche quand on a pas sa piole à proximité .

Jessica le détailla de la tête aux pieds. Elle le trouvait charmant. Un peu jeune sûrement, mais très à son goût .

- Si ça te dit , la mienne fonctionne très bien ….

Mathieu sentit la proposition sous entendue . Il secoua la tête en souriant .

- Très mauvaise idée ! Si Mr Culver me voit entrer dans la chambre d’une cliente il va me virer ! Il n’a déjà pas apprécié que j’emmène en ville ce matin une jeune cliente qui était en panne . Alors une douche !

Jennifer Cooper éclata d’un rire généreux en agitant sa longue chevelure.

- Quelle idée ! Tu pourrais être mon fils !

Elle regarda à droite puis à gauche . Pas de Sam à l’horizon.

- Je crois que le vieux grincheux n’est pas dans les parages . Allez ,n’aie pas peur ! Je ne vais pas te croquer ! Je les préfère plus mûrs et plus friqués !

A cette remarque , Mathieu se mit à rire aussi et accepta sa proposition. Son t- shirt sur l’épaule , le torse toujours luisant de sueur , il pénètra dans la chambre de Sharon qui le dévorait discrètement du regard .

Elle ne fit pas attention à la voiture qui venait de se garer sur un emplacement à quelques mètres .

Une fois la porte de la chambre refermée, la conductrice descendit de la voiture, le visage fermé. Elle lança un regard noir vers cette porte derrière laquelle Mathieu s’était engouffré.

Tiffany était déçue.

Elle avait trouvé qu’ils avaient bien accroché tous les deux le matin même . Elle l’avait ressenti un frisson de désir lorsqu’il avait embrassé sur la joue pour lui souhaiter « Bonne journée » après l’avoir déposé au Lombard Café. « Une habitude française » s’était- il excusé pensant l’avoir choquée. « On se fait souvent la bise en France ! » Elle avait trouvé ça charmant .

La jeune serveuse avait fini son service plus tôt dans l’espoir de le voir avant la fin de sa journée de travail et voilà ….qu’il lui préférait une vieille !

La curiosité l’emportant , elle fit quelques pas et jeta un œil à la dérobée par la fenêtre .

Elle aperçut la femme , assise lascivement sur un fauteuil . Ses intentions étaient claires. Le doute ne pouvait avoir lieu. Ils feraient l’amour .

Peinée et en colère , Tiffany fit demi tour pour rejoindre sa chambre .

Elle s’arrêta brusquement lorsque ses yeux décryptèrent le numéro de la plaque près de la porte .

Chambre 202 !

C’était donc elle cette mystérieuse cliente que recherchait Tanya Weldon ?

« A toute chose malheur est bon . » se dit elle . « Si j’arrive à trouver son nom , alors Miss Weldon pourra juger mes compétences ! Je suis sur la bonne voie pour décrocher un poste dans son journal ! »

Contrariée mais paradoxalement excitée par sa découverte , Tiffany franchit en trombe la porte de sa chambre et se laissa tomber lourdement sur un canapé . Son esprit réfléchissait au moyen de se procurer l’identité de la mante religieuse qui avait attiré Mathieu dans ses filets.

« Il doit y avoir une solution …. Il doit vraiment y en avoir une ...Je vais trouver ! »

Residence des chase

Lana s’approcha de la porte du couloir , s’assura que Terence ne puisse ni la voir ni l’entendre .

Elle saisit son téléphone et composa un numéro qu’elle avait récemment mémorisé.

Après quelques sonneries , une voix masculine lui répondit .

- C’est bon , le poisson est ferré ….Phase une réalisée sans accroc .Notre plan se déroule comme prévu. On en parle plus tard .

Elle raccrocha , et s’assit lascivement sur le canapé en attendant le retour de Terence . Un sourire de triomphe se dessinait sur ses lèvres.

Jeff Engelman fulminait derrière son ordinateur . Sa femme venait de lui annoncer que quelques invités dont Vernon n’avaient pas répondu à l’invitation . Quelques problèmes d’intendance , traiteur en premier , venaient donc s’ajouter à la réception qui aurait lieu dans quelques jours .

Il s’apprêtait à appeler le poste de Vernon lorsque celui ci apparut avec un dossier dans le couloir :

- RILEY !!! vociféra le chef de police .

- Oui ?

- On ne vous a pas inculqué la politesse quand vous étiez gamin ?

- Désolé , j’allais vous saluer mais vous ne m’en avez pas laissé le temps puisque vous venez de hurler ….Compliqué de dire bonjour dans ces cas là ! répondit-il avec un air goguenard.

- Vous vous foutez de ma gueule en plus ! s’étrangla Engelman rouge de colère.

- Quelle idée ! Ca ne me viendrait pas à l’esprit !

Le jeune lieutenant défiait son chef du regard.

- Je commence à en avoir ras le bol de votre insolence et de votre ingérabilité ! Qui vous a autorisé à emprunter un des six lots de caméras pour un usage personnel ? Le règlement l’interdit formellement ! C’est du matériel de surveillance strictement réservé à la police !

Narquoisement,Vernon dit en souriant :

-Je fais partie de la police , ça tombe bien !

Engelman sentit la colère monter en lui et l’envie irrépressible de coller un coup de poing à la figure de ce jeune freluqet. Il se retint .

- Faites le malin ! Vous rigolerez moins quand je vous collerai un rapport aux fesses !

- C’est vous le boss ! Demandez à votre beau frère pour ces caméras ! Etonnant à y réfléchir que votre famille me demande ce service à moi plutôt qu’à vous ! A présent excusez moi j’ai ce dossier à finir !

- On en a pas fini ! Ma femme vous a invités vous et Tanya ! Vous comptez me donner la réponse le jour même ?

-Nous ne viendrons pas . Tanya et moi ne sommes plus ensemble et vu les rapports que nous entretenons nous deux , je ne vais pas jouer les hypocrites !

A cette nouvelle Engelman éclata d’un rire sarcastique :

-Je me suis toujours demandé ce qu’une si charmante jeune femme pouvait trouver à un dégénéré de votre espèce ! !! Je ne suis même pas étonné à vrai dire …Un vrai mec au pieu ça doit lui manquer !

Devant cette attaque de trop , Vernon balança violemment le dossier qu’il avait entre les mains. Des dizaines de feuillets voletèrent avant de s’échouer tout autour du bureau d’Engelamn.

Il saisit sa plaque , son arme de service et les colla sous le nez du chef de police .

- Vous savez quoi Engeleman ? Vous êtes vraiment le roi des connards ! Je n’ai jamais pu vous encaisser avec votre petit esprit minable , complètement étriqué ! Je sais même pas comment j’ai pu tenir sous vos ordres toutes ces années ! Allez vous faire foutre ! …..Et Dieu sait que ca vous ferait le plus grand bien !

Vernon tourna les talons , soulagé d’avoir vidé son sac. Il entendit son chef hurler dans

le bureau .

Il n’en avait plus rien à faire .

Tanya avait eu raison de lui avoir suggérer de démissionner . Une nouvelle vie s’ouvrait désormais à lui .

Finalement , cette idée d’agence de détectives pourrait se concrétiser plus vite que prévu ...