Green school - le piante di natale

LE PIANTE DI NATALEclassi seconde

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ABETE ROSSO

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Quello che tutti usiamo come “albero di Natale” è un abete rosso, pianta molto diffusa nelle foreste europee. Caratterizzato dalla presenza di una corteccia rossastra quando giovane. Presenta foglie corte e sottili, aghiformi, e pigne che a maturità cadono intere senza frantumarsi.

L'abete è no degli arbusti più diffusi nel nostro paese, soprattutto nelle zone montane, e dal forte valore simbolico. Detto anche peccio, è l’albero di Natale della tradizione.Per le speciali caratteristiche del suo legno, viene utilizzato in edilizia ma anche per la costruzione di strumenti musicali. Dalla corteccia dell’abete rosso si ricava la propoli, un’importante sostanza nutritiva che apporta numerosi benefici. Ricca di polifenoli e flavonoidi, ha funzione terapeutica, antiossidante, battericida e anti infiammatoria. È un rimedio naturale sempre più conosciuto e apprezzato per il mal di gola.

VISCHIO

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mistletoe

Il vischio é sempreverde e vive su pini, abeti e larici ma anche su meli, tigli, pioppi e noci. Dal vischio deriva l’aggettivo “vischioso” che indica qualcosa di appiccicoso. Infatti le sue bacche, color del latte o giallastre a seconda della specie, contengono una sostanza collosa che in passato veniva utilizzata per catturare gli uccelli. Ancora oggi il vischio mantiene un significato fatato per cui, ad esempio, scambiarsi un bacio sotto il vischio porta fortuna. Data la posizione vicino al cielo, il vischio era considerato sacro presso le antiche popolazioni celtiche e germaniche tanto che esisteva un rituale specifico durante il quale solo il sacerdote, chiamato Druido in quei Paesi, usando un falcetto d’oro, poteva staccarne dei rami. Per non perdere il suo potere, però, il vischio non doveva mai toccare terra per cui veniva raccolto facendolo cadere su dei teli.

AGRIFOGLIO

Un’altra pianta legata al Natale è l’agrifoglio: un alberello con foglie fornite di spine molto pungenti tanto da suggerire una funzione di difesa. I frutti dell’agrifoglio sono delle bacche rosse che, presenti già agli inizi dell’autunno, sono in grado di rimanere per tutto l’inverno suggerendo, probabilmente, un’immagine festosa e di buon augurio ricordando il fuoco che tiene lontana l’oscurità. Gli antichi Romani a consideravano l'agrifoglio un talismano in grado di tenere lontani gli spiriti cattivi per cui, in passato, veniva appeso nelle case e nelle stalle.

INCENSO

Noto per essere uno dei doni portati dai re Magi, l’incenso ha forte potere disinfettante e per questo è stato ampiamente utilizzato nella medicina orientale. L’incenso si estrae da un albero originario del Golfo Persico ed era una delle sostanze aromatiche più pregiate dell’antichità tanto da essere valutato come oro. Le donne egiziane lo usavano abitualmente mescolato al kohl (la matita nera con cui si segnano gli occhi) per evitare le infezioni oculari, ma era anche una delle sostanze comunemente impiegate nei processi d’imbalsamazione.

MIRRA

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Per tutte le antiche popolazioni era un famoso medicamento per cui era usata come antidoto ai veleni, nelle infiammazioni di occhi e orecchie, come purga, nella pulizia di denti e capelli. La mirra è una resina gommosa che esce dalle spaccature spontanee o da incisioni praticate nella corteccia di un arbusto originario della costa somala. Molto usata dagli antichi Egizi come incenso durante le cerimonie religiose e nei processi d’imbalsamazione

STELLA DI NATALE

La “Stella di Natale” è di origine messicana, già coltivata da Indios e Aztechi. Il fascino della specie è legato alle grandi foglie terminali ai rami che in inverno si colorano di rosso intenso dando l’impressione, sbagliata, che la pianta sia dotata di fiori enormi. Dai primi del 1900 in America si cominciò a regalare la stella di natale anche a Natale, probabilmente per il suo colore festoso, e tale usanza si estese, in seguito, all’Europa.

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