LOS ALIMENTOS

LOS ALIMENTOS

Los alimentos son sustancias de naturaleza compleja que contienen los elementos necesarios para el mantenimiento de las funciones vitales. En la actualidad, se reconocen en los alimentos más de 40 constituyentes esenciales. “El valor nutritivo de los alimentos depende de la cantidad y calidad de sus componentes, así como de la presencia o ausencia de sustancias que afecten a su utilización nutritiva (digestibilidad, absorción o metabolismo) o con efectos tóxicos”.

CLASIFICACIÓN!

1. SEGÚN SU ORÍGEN

Dentro de la gran clasificación de los alimentos también podemos encontrar la organización basada en el origen de los mismos, es decir, la fuente de donde provienen. Según este criterio podemos dividirlos en tres grupos:

Este tipo de alimentos surgen directamente de la tierra, aunque actualmente en la agricultura de muchos lugares del mundo se emplean técnicas que intervienen las semillas genéticamente. Los alimentos vegetales aportan cantidades importantes de minerales y vitaminas al organismo, además lo proveen de proteínas vegetales (algunas de buena calidad y otras de poco valor biológico), carbohidratos y fibra.

Alimentos de origen vegetal

Algunos productos que provienen de los vegetales son los siguientes: Verduras. Hortalizas. Frutas. Leguminosas. Tubérculos. Cereales. Aceites. Azúcares. Grasas vegetales.

Los alimentos de origen animal son productos comestibles que provienen precisamente de los animales. Sin embargo, no todos los animales están incluidos en este grupo, ya que algunos están prohibidos por su peligrosidad o por restricciones legales (por ejemplo, peligro de extinción). Lo común es comer o consumir productos derivados de animales de corral (pollo, pavo, cerdo, res, ovejas, cabras, etc.) u obtenidos a través de la pesca (moluscos, pescados y otros). No obstante, hay países que, por su tradición, consumen otros animales: hormigas, murciélagos, caracoles, tortugas, serpientes, renos, venados, ranas, etc.

Alimentos de origen animal

Algunos alimentos de origen animal son los siguientes: Carnes blancas y rojas. Lácteos. Huevos. Grasas animales.

Los alimentos de origen mineral son todos los minerales en sí mismos y los productos que contengan altas dosis de estos. Este grupo está integrado por: Agua. Sales minerales (calcio, potasio, magnesio, manganeso, ascobatos, etc.). Vegetales (cuyo contenido sea alto en minerales).

Alimentos de origen mineral

2. SEGÚN SU FUNCIÓN

Se clasifican los alimentos según su función en:Alimentos Energéticos. Alimentos Reparadores. Alimentos Reguladores.

¿Cuáles son Alimentos Energéticos?

Los alimentos energéticos son aquellos que contienen como principales nutrientes hidratos de carbonos y grasas. Energético significa que aporta más cantidad de energía y calorías.Ejemplo: Aceites Vegetales y Grasas, Cereales y derivados, Legumbres, Azúcar, Miel, Dulces, Frutas Secas, etc.

¿Cuáles son Alimentos Reparadores?

Nuestro cuerpo necesita constantemente sustancias para generar nuevos tejidos y células. Este proceso se denomina reposición celular. Las proteínas junto con el agua y los minerales cumplen esta función. Se encuentran en los alimentos protéicos. Aportan proteínas, calcio y hierro.

La leche y sus derivados proporcionan calcio, vitaminas y proteínas para el cuidado de los huesos y dientes. Las carnes, huevos, aves, pescados y derivados brindan proteínas completas de alta calidad. El contenido en grasas va a depender en las carnes, del tipo de corte. Hay cortes magros por ejemplo el lomo, peceto, cuadril. Son la fuente de vitamina B12. El pescado, aporta ácidos grasos esenciales (AGE) ques son lípidos poliinsaturados. Se denominan esenciales porque que nuestro cuerpo no los puede “fabricar” por sí mismo. Es indispensable ingerirlos con la dieta. Las legumbres y las frutas secas, se complementan adecuadamente y aportan todos los aminoácidos esenciales. Las frutas secas son fuente de minerales y ácidos grasos esenciales.

¿Cuáles son Alimentos Reguladores?

Los denominados alimentos reguladores son los que contienen vitaminas y minerales (además de fibra alimentaria). Estos nutrientes van a facilitar y controlar las diversas funciones fisiológicas, con el fin de que todos los procesos que tienen lugar en nuestro organismo fluyan con normalidad. Ejemplo: Hortalizas y frutas frescas, leche, legumbres, etc.

ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR ALIMENTOS (ETA)

Muchos de los alimentos que consumimos pueden ser el hábitat de variedad de agentes patógenos como bacterias, virus u hongos que de no morir antes de su consumo, alcanzan nuestro organismo pudiendo ocasionar las llamadas enfermedades transmitidas por alimentos o ETA.Según las estimaciones de la OMS casi 1 de cada 10 personas enferman cada año al ingerir alimentos contaminados y 420.000 mueren como consecuencia de estas enfermedades, siendo los niños menores de 5 años uno de los grupos más afectados y vulnerables a este tipo de patologías.

LAS VITAMINAS

¿Qué son las vitaminas?

Las vitaminas son sustancias presentes en los alimentos en pequeñas cantidades que son indispensables para el correcto funcionamiento del organismo. Actúan como catalizador en las reacciones químicas que se produce en el cuerpo humano provocando la liberación de energía. La deficiencia o carencia de vitaminas en la alimentación puede producir trastornos, mientras que una ausencia total de vitaminas en la dieta puede provocar enfermedades graves como el escorbuto.

Funciones

Cada una de las vitaminas cumplen una función importante en el cuerpo. Una deficiencia vitamínica ocurre cuando no se obtiene suficiente cantidad de cierta vitamina. Las deficiencias vitamínicas pueden causar problemas de salud. El hecho de no consumir suficiente cantidad de frutas, verduras, legumbres, lentejas, granos integrales y productos lácteos enriquecidos puede incrementar su riesgo de problemas de salud, entre ellos enfermedad cardíaca, cáncer y salud ósea deficiente (osteoporosis).

Agrupación

Las vitaminas se dividen en dos grandes grupos:Vitaminas hidrosolubles: son aquellas que se disuelven en el agua. En este grupo se encuentran las vitaminas C y las B1, B2, B3, B6 y B12. Su almacenamiento en el organismo es mínimo, por lo que la dieta diaria debe de cubrir las necesidades de estas sustancias. Con la práctica de la actividad física se produce gran número de reacciones metabólicas en las que están implicadas las vitaminas, por lo que el ejercicio intenso puede provoca carencias de estas vitaminas siendo necesaria la ingesta de suplementos.

Vitaminas liposolubles: el organismo las almacena en los tejidos, el hígado y la grasa. Son las vitaminas A, E, D y K. Son solubles en los cuerpos grasos, son poco alterables, y el organismo puede almacenarlas fácilmente. Dado que el organismo puede almacenarlas como reserva, su carencia estaría basada en malos hábitos alimentarios. Existe el riesgo de saturación si se consumen de forma excesiva e incontrolada.

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