TSVT P8 Expériences de Weiss

Les expériences historiques de Weiss

« Psychological factors in stress and disease » publié dans Scientific America en 1972

Expérience 1 : effet du contrôle de la situation sur le stress Le rat 1 en actionnant la roue peut bloquer le générateur de chocs électriques. Ce blocage déclenche un message sonore, perceptible par le rat. Son action, bloque également le générateur de chocs pour le rat 2. Celui-ci ne dispose pas de cette possibilité de contrôle. Au final, les deux rats reçoivent les mêmes doses de chocs électriques sauf que le rat 1 a un moyen de contrôle de la situation, le second est subordonné à une situation qu’il ne peut pas maitriser. Le stress augmentant le taux d’acidité au niveau de l’estomac, cela peut à terme générer des lésions de la paroi de l’estomac. Weiss décide de mesurer les lésions au niveau de l’estomac des 3 rats.

Expérience 2 : effet de la prédictibilité sur le stress On étudie deux rats 1 :

• un pour lequel un message sonore est émis avant le choc.
• un autre pour lequel il n’y a pas de message sonore.

Pour ces deux rats, ils reçoivent exactement le même nombre de chocs et ne peuvent les éviter. Weiss mesure les lésions au niveau de l’estomac. Bilan : Les rats qui n’étaient pas en mesure de prévoir le choc électrique imminent ont présenté une ulcération de l’estomac beaucoup plus importante que les rats qui ont reçu exactement la même quantité de choc électrique, mais qui ont été avertis qu’ils allaient recevoir le choc électrique. Parce que les deux groupes ont connu la même quantité de stress physique (choc), un facteur psychologique – la prévisibilité – doit être responsable de la différence entre ces groupes.

Expérience 3 : relation entre le stress et la réponse du rat Weiss a enregistré le nombre total d’action de la roue pour différents rats :

• le rat 1 a d’abord eu un signal sonore émis avant le choc électrique. Puis dans un deuxième temps, on lui envoie un signal sonore sans que cela soit suivi par un choc électrique. On remarque que ce rat déclenche la roue dès qu’il entend le signal même si il n’y a jamais de choc électrique.
• Le rat 2 n’a pas eu de signal sonore émis avant le choc électrique. Il fait moins tourner la roue.

Plus l’animal réagissait, plus son ulcération était importante. Ces résultats suggèrent :

• qu’essayer de faire face à des situations incontrôlables peut empirer les choses en termes de réponse au stress.
• que faire trop d’efforts dans une situation contrôlable peut aussi nuire à votre santé.

Expérience 4 : relation entre le stress et le feed back reçu en réponse à nos tentatives de faire face Imaginez que vous passez le test de conduite. Si vous réussissez, l’examinateur vous permettra d’avoir un permis de conduire complet qui vous permettra de conduire seul sans chauffeur qualifié dans la voiture. Quand vous passez le test, vous montez dans la voiture avec un examinateur qui émet une série d’instructions « Effectuez un arrêt d’urgence lorsque je tape sur le tableau de bord », « tourner à droite après ce feu « , « Garer la voiture entre ces deux voitures stationnées » etc. Vous exécutez chaque tâche sans que l’examinateur vous indique si vous vous en tirez bien. Vous effectuez chaque tâche sans aucune indication de la part de l’examinateur quant à vos résultats. Votre rôle est d’éviter d’échouer au test, mais vous n’obtenez aucune rétroaction de l’examinateur quant à votre réussite. Très stressant. Dans cette expérience, une lumière accompagne le signal sonore. La lumière sert comme un signal d’avertissement : – le rat 1 évite d’avoir un choc électrique en faisant tourner la roue et cela éteint la lumière. La lumière qui s’éteint est une rétroaction pertinente qui indique au rat qu’il se trouve maintenant dans une situation sécuritaire. – le rat 2 n’a pas de lumière. Weiss a montré que la rétroaction pertinente réduit l’impact du stress.

Expérience 5 : Stress et rétroaction négative Une situation encore plus stressante implique une rétroaction négative. C’est une situation dans laquelle vous vous trouvez dans des circonstances où ‘les règles du jeu ont changé’. La lumière s’éteint aléatoirement même si le rat 1 fait tourner la roue. Les résultats montrent qu’un rétrocontrôle négatif augmente les effets du stress. Cela peut se produire dans les entreprises où le patron décide que l’entreprise doit changer de direction sans tenir compte si les travailleurs comprennent ce choix, s’ils sont d’accord ou s’ ils ont les compétences pour s’adapter. Imaginez que vous travaillez pour une entreprise qui vend des meubles de maison et que vous vous spécialisez dans le papier peint. Mais l’entreprise a décidé de se concentrer sur la vente de peinture. Chaque fois que vous dites à votre patron que vous avez vendu plus de papier peint, il s’énerve et vous menace de vous renvoyer. Vous êtes dans une situation de rétroaction négative – la réponse que vous avez utilisée dans le passé pour éviter la perte de votre emploi vous met maintenant dans la situation même que vous essayez d’éviter.

Montage expérimental Dans cette expérience, des rats sont connectés au même générateur et reçoivent des chocs électriques dans la queue. Le rat témoin est connecté à un fil mais ne reçoit pas de décharge afin de vérifier si le dispositif lui-même n’est pas un générateur de stress. Les expériences se répètent sur plusieurs jours.