Ao contrário da maioria das constelações do Zodíaco, o Leão, com a foice (o ponto de interrogação invertido) a desenhar uma grande cabeça, pode representar-se como o seu homónimo que é um leão sentado, parecido com a esfinge egípcia. É de origem muito antiga, tendo sido identificada como um leão por várias culturas ancestrais, estando por isso presente na mitologia de diversos povos ao longo da História. Segundo a lenda mais célebre hoje em dia, que nos chega da cultura greco-romana, representa o Leão de Nemeia, um dos monstros míticos mortos por Hércules nos seus 12 trabalhos. Possuindo uma pele muito resistente, que o tornava imune a qualquer arma, o Leão mitológico só foi derrotado após vários dias de luta corpo-a-corpo, enquanto Hércules o sufocava até à morte. Posteriormente o herói passou a usar a pele do animal, como proteção nos combates contra outras criaturas míticas. Leão é distinguível por ter uma linha estrelar curva, que também é conhecida como "foice". Diz-se que esta linha representa a juba do leão. As estrelas brilhantes são Denebola, Regulus, Algieba (γ) e δ Leonis e formam o corpo do Leão, enquanto que as estrelas ζ μ e ε Leonis formam a cabeça. Além disso, também há algumas estrelas binárias que podem ser observadas dentro da constelação Leão.