Bio Rita Levi

Rita Levi-Montalcini

"El cuerpo se me arruga, es inevitable, pero no el cerebro. Mantén tu cerebro ilusionado, activo, hazlo funcionar, y nunca se degenerará."

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- Nacimiento: 22 de Abril de 1909, Turín - Fallecimiento: 30 de diciembre de 2012, Roma Neuróloga Italiana En su adolescencia, era muy aficionada a los libros de Selma Lagerlöf (primera mujer en recibir el premio nobel de literatura), hasta el punto de querer dedicarse a la escritura. pero cuando su antigua niñera murió, teniendo ella 19 años, decidió que quería estudiar medicina. Tras obtener el beneplácito de su padre, que en un principio era reticente a que las mujeres se dedicaran a actividades que les podían desviar de sus tareas como esposas, se sacó las asignaturas que le faltaban y se matriculó en la universidad de Turín (la ciudad en la que residían). En la universidad hizo amistad con Salvador Luria y Renato Dulbecco, que también fueron galardonados con un nobel, años antes que ella. Se licenció en 1936 y se especializó en neurología y psiquiatría, quedándose en la universidad como asistente de Giuseppe Levi. Pero su carrera se truncó en 1938, ya que ella pertenecía, por parte de padre, a una familia judía sefardí (los expulsados de España en 1492 por los reyes católicos). En ese año, se implementaron múltiples restricciones contra los judíos, entre ellas, la imposibilidad de acceder a puestos de investigación. Por ello, se trasladó a Bélgica, como investigadora invitada en el instituto neurobiológico de Bruselas. En 1940, tras la invasión alemana de Bélgica, regresó a Turín con su familia, donde instaló un laboratorio en su propio cuarto. Inspirada por un artículo, se le ocurrió cómo estudiar el crecimiento de las fibras nerviosas en pollos. Huyó nuevamente al sur de Florencia en 1943, donde se instalaron con ayuda de unos amigos, pero esto, no le impidió seguir investigando, sobre sustancias que hoy en día conocemos como factores neurotróficos, los cuales fueron la base para su trabajo posterior. En 1947 aceptó un puesto como investigadora en la universidad de Washington, y a partir de ahí, su carrera como científica despegó. Murió a los 103 años, por una parada cardiorrespiratoria, pero su cerebro se mantuvo intacto hasta el final de sus días.

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En St.Louis descubrió la proteína que liberan las células nerviosas que determina cómo crecen y se renuevan las células nerviosas. Pero los experimentos que hizo en Brasil en diciembre de 1952, le llevaron a aislar factor de crecimiento de las células nerviosas ( Nerve Growth Factor, acrónimo NGF ) Tras volver a St. Louis, en 1953, se unió a Stanley Cohen, con quien realizó la primera caracterización bioquímica del factor de crecimiento, utilizando un sistema in vitro diseñado por ella misma, es decir, pusieron la molécula aislada en un entorno controlado para ver cómo reaccionaba a diferentes estímulos. Esto sería lo que le haría ganar un premio nobel en medicina en 1986: La caracterización bioquímica in vitro del factor de crecimiento de las células nerviosas Pero también le llevó a otros logros, más bien laborales: En 1969 la nombraron directora del Instituto de Biología Celular del CNR en Roma. De 1983 a 1998 dirigió el Instituto de la Enciclopedia Italiana Es miembro de: la Accademia Nazionale dei Lincei, la Academia Pontificia, la Academia de Ciencias, la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y la Royal Society. En 2001 fue nombrada senadora vitalicia por el Presidente de la República. Además recibió diverson promios y honores:

• 1983: recibió, junto a Stanley Cohen y a Viktor Hamburger, el premio Louisa Gross Horwitz en Biología y Bioquímica de la Universidad de Columbia
• 1986: Premio Nobel de Fisiología o Medicina, junto con Stanley Cohen.
• 1987: Medalla Nacional de la Ciencia, máximo reconocimiento de la comunidad científica estadounidense.
• 2006: se le otorgó el doctorado honoris causa en ingeniería biomédica en el Politécnico de Turín, en su ciudad natal.
• 2008: recibió el grado de doctora honoris causa por la Universidad Complutense de Madrid.17
• 2011: fue investida doctora "honoris causa" por la Universidad McGill.
• En abril del 2016, se nombró a una orquídea en su honor: 'Ophrys × montalciniae', un híbrido entre Ophrys incubacea y Ophrys sphegodes.

• Fue la primera premio nobel en llegar a los 100 años
• Durante la segunda guerra mundial, en su laboratorio casero y rudimentario, experimentando con embriones de pollo, descubrió la apóptosis, el ciclo de muerte natural y programada de una célula.
• El factor de crecimiento nervioso estuvo en entredicho desde su descubrimiento hasta 1986, cuando se le concedió validez, y le otrogaron el nobel
• Creó en 1992, junto a su hermana Paola, la fundación Rita Levi-Montalcini Onlus, que otorga becas para la instrucción de niñas y mujeres jovenes en África

Entrevista muy interesante: https://www2.uned.es/psico-1-fundamentos-biologicos-conducta-I/tablon/articulos/RITALEVI%20MONTALCINI.pdf