Culturas mesoamericanas y de los Andes.

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1. Los Mayas: una cultura religiosa. 2. Los Aztecas: una cultura guerrera. 3. Los Incas: la gran cultura andina.

Entre el año 2000 a. C. y comienzos del año 1500 d. C. se desarrollaron importantes culturas en gran parte de lo que hoy es el territorio de México y América Central. Estos fueron: la olmeca, la zapoteca, la teotihuacana, la tolteca, la azteca y la maya.

Desde hace más de 5000 años surgieron las primeras culturas en la cordillera de los Andes, una cadena montañosa que atraviesa toda Suramérica de sur a norte. Estas se destacaron por el excelente manejo de la cerámica y los tejidos, por la construcción de sistemas de riego y, en general, por las estrategias para establecer cultivos en zonas muy diversas que les permitía obtener diferentes productos como la Papa, el maíz y la hoja de coca. Los principales pueblos que habitaron esta zona fueron: caral, chavín, mochica, nazca, tiahuanaco, huarí, chimú e inca.

Los Mayas

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Fueron un conjunto de pueblos que se asentaron en territorios de América Central, y que hablaban diferentes idiomas, pero con una raíz común en la familia lingüística maya.

Sacerdotes: tenían el poder político, económico y religioso. Además, controlaban los ritos religiosos y el conocimiento de la escritura y los astros. Nobleza: estaba conformada por civiles y militares que administraban y defendían las ciudades. Comerciantes: intercambian los productos. Pueblo: estaba constituido por campesinos, artesanos y constructores. Esclavos: eran prisioneros de guerra y personas condenadas por delitos graves.

Las principales deidades mayas fueron:

• Hunab-ku. Era el Dios creador y padre de todos los dioses, no tenía una forma definida y simbolizaba lo infinito en el universo.
• Itzamná. Era el inventor de las Ciencias y el conocimiento, Dios de la sabiduría que representaba el día y la noche a través de la iluminación y la oscuridad.
• Kukulcán. Era el Dios de la resurrección y de los cuatro elementos de la naturaleza. Se representa vestido con plumas de ave nativa quetzal, cuerpo de serpiente y colmillos de Jaguar.

La agricultura fue la base de la economía maya. Para optimizar sus áreas de cultivo, desarrollaron avances tecnológicos como la introducción de los regadíos y los bancales, que eran terrazas de cultivo ubicadas en una pendiente. Al tiempo que consiguieron mejores cosechas, aumentaron los tributos y los excedentes de producción de alimentos. De esa manera, los mayas pudieron disponer tiempo y recursos para desarrollar otro tipo de actividades, como el comercio con pueblos del centro de México y Centroamérica. En su labor comercial, los mercaderes mayas intercambiaron excedentes agrícolas y otros productos como maíz, sal, miel, cera, pescados, algodón, plumas, maderas finas, jade, turquesa, cacao, caucho, pieles, etc.

• La arquitectura. Se caracterizó por sus construcciones monumentales como los Palacios o las pirámides escalonadas de piedra. Algunas pirámides tardaron cientos de años en construirse.
• Las matemáticas y la astronomía. Los mayas crearon un sistema de numeración vigesimal e inventaron un signo propio para representar el número cero. Crearon un calendario solar de 365 días y otro calendario ritual de 260 días que, al combinarse, formaban ciclos de 52 años. Los calendarios mayas lograron mayor precisión que la de los elaborados en el continente europeo.
• La escritura. Crearon una escritura ideográfica basada en glifos o figuras con significado. Sus avances en este tiempo, también, se relacionan con la elaboración de papel y con la escritura de libros que relatan sus historias y sus creencias religiosas, conocidos como códices. Entre estos, destacan el chilam balam y el popol vuh.

Aztecas

• La élite gobernante o pipiltin. A este grupo pertenecían los funcionarios públicos, o tlatoani, los militares y los sacerdotes. El cargo más alto de todo el imperio era el del huey tlatoani, el gran emperador azteca y máximo sacerdote.
• Los comerciantes o pochtecas. Eran las personas encargadas del comercio, tenían sus propios jueces, tierras y ritos. Servía también como espías al servicio de tlatoani.
• Los agricultores o macehutin. Eran personas libres dedicadas al cultivo de la tierra, debían pagar tributos, prestar servicio militar y trabajar en obras públicas.
• Los campesinos sin tierra o mayeques. Eran quienes carecían de tierras propias y se dedicaban a trabajar en la tierra de otros. No debían pagar tributo y su condición hereditaria.
• Los esclavos o tlacotin. Su condición no era hereditaria, por lo que podían liberarse y adquirir sus propias tierras . Algunas veces eran elegidos para entregar su vida en ofrenda a los dioses.

Esta civilización se caracterizó, además, porque su población se organizó en calpullis, grupos de personas emparentadas entre sí por tener un pasado común. Cada calpulli tenía propiedad colectiva sobre sus terrenos, contaba con una forma propia de organización y definía funciones específicas para cada uno de sus integrantes.

Sus principales dioses eran Huitzilopochtli, el dios creador de los aztecas, y Quetzalcóatl, la serpiente hermosa o dios de la sabiduría. Estos dioses eran una inspiración para ejercer su poder y dominio sobre otros pueblos. En honor a ellos ejecutan sacrificios humanos en la cúspide de las pirámides y grandes rituales en forma de festines.

• La agricultura. Se desarrolló gracias a un sofisticado sistema de riego y siembra. Los aztecas utilizaban la técnica de la roza qué consistía en quemar la vegetación silvestre y esparcir las cenizas, sembrar de 2 a 4 cosechas, abandonar el área y repetir el proceso en otro lugar. Crearon sistemas de riego en la llanura y constituyeron islas de cultivo o chinampas. El cultivo principal era el maíz, pero también sembraban frijoles, ajíes, tomates, cacao y pimientos.
• El comercio. Intercambiaban elementos textiles y vasijas de cerámica por cacao, pieles de jaguar, abanicos de plumas, piedras preciosas, animales y otros productos.
• Los tributos. Estos eran pagados por los pueblos conquistados, qué entregaban productos agrícolas, materias primas, artículos elaborados e, incluso, esclavos ofrecidos para el sacrificio a los dioses.

Los aztecas crearon un calendario acordé con su creencia del tiempo cíclico, de 365 días, dividido en 18 meses de 20 días cada uno, muy exacto, aunque no tanto como el de los mayas. Desarrollaron también gran cantidad de adornos emplumados y piezas de joyería con piedras preciosas como la turquesa y el jade, que eran trabajadas con gran detalle. Además, construyeron ciudades monumentales con pirámides, terrazas agrícolas y plazas, que son muestra de su gran nivel cultural y arquitectónico.

Incas

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El imperio Inca fue la civilización más grande de toda la América precolombina y existió entre los años 1100 y 1532 d. C. Se expandió militar y políticamente desde su capital, la ciudad de Cuzco, y estableció una sólida administración, una importante red de caminos y una organización social basada en la familia y las relaciones colectivas.

El Estado fue conocido también como el Tahuantinsuyo, qué significa imperio de los cuatro Estados. Los territorios incas fueron organizados en dos mitades: una llamada hanan, qué significa “arriba”, y otra llamada hurin, qué significa “abajo”. De acuerdo con este principio existían cuatro provincias, cada una administrada por un curaca o jefe: Chinchaysuyo al oeste; Collasuyo al este; Antisuyo al norte y Contisuyo al sur. Los cuatro suyos se desprendían del Cuzco o chawpi, qué significa “ombligo” o “centro”.

• Inca: era la máxima autoridad del tahuantinsuyo, el dueño de las tierras y los animales. Era el principal heredero del poder y tenía el vínculo de sangre más importante del ayllu.
• Nobleza: estaba compuesta por la panaca o familia real, los parientes de los antiguos emperadores, los familiares directos del ayllu, los sacerdotes y la burocracia imperial.
• Curaca: era la principal autoridad local y representaba el poder administrativo o de gobierno en el ayllu. Se consideraba el grupo más tradicional de la cultura incaica.
• Agricultores del imperio: llamados hatunruna, era el principal grupo de la economía incaica.
• Sirvientes: conocidos como yanas y acllas, estaban a cargo de servir al Inca o la nobleza. Los yanas eran artesanos como pastores o cultivadores, y las acllas eran mujeres vírgenes que se dedicaban al cuidado del Inca.
• Mitimaes: eran grupos enviados a colonizar nuevos territorios. Algunos se resistieron inicialmente al control Inca.
• Criados o yanaconas: eran los criados de los nobles, es decir, la servidumbre. No gozaban de ningún derecho o privilegio.
• Esclavos o piñas: eran sometidos a hacer trabajos fuertes y no tenían derechos.

En el tahuantinsuyo funcionó una economía basada en la redistribución de la producción agraria y ganadera y de otros bienes que se obtenían de diferentes territorios del imperio. Por esto, funcionó sin moneda, mercado, comercio y tributos.

Los incas eran politeístas y asociaban cada uno de sus dioses a un elemento o recurso de la naturaleza que lo rodeaba. Las creencias místicas de los incas tuvieron gran importancia en el control imperial, pues influían en la política como la economía y la cultura. Por ello, imponían sus dioses y creencias a los pueblos conquistados algunos de los dioses incas más importantes eran

• Inti o Punchao: dios sol que fertilizaba la tierra, daba la vida y proporcionaba la luz y la paz.
• Pachamama: la madre tierra, daba el sustento diario.
• Viracocha: el dios que ordenó el mundo. Su culto se remonta a las primeras sociedades andinas.
• Pachacámac: el dios subterráneo. Era capaz de producir terremotos.
• Quilla: la diosa luna esposa del sol. Se asociaba la fertilidad y la muerte.

Las edificaciones incas se caracterizan por la sencillez, la monumentalidad y la repetición de formas típicas como ventanas y puertas trapezoidales. Los arquitectos aprovechaban los cerros, los lugares elevados y los espacios poco fértiles con el fin de que los valles fueran utilizados exclusivamente para la producción agrícola.

Cobos. P. F., Cote. R. J., Maldonado Z. C. & Prieto. R. F. (2010). Hipertexto sociales 6. Bogotá: Editorial Santillana. Espitia. F. A. & Bossa. L. G. (2019). Desafíos sociales 6. Bogotá: Santillana S. A. S. Sarmiento. G., Moreno. F. M. & Gallego. G. G. (2000). Sociales integradas, historia y geografía. Aldea 6. Bogotá: Editorial Voluntad.