Fécondation

La reproduction humaine

Zoom sur la fécondation

Odile Parmentier

Un peu d'histoire des sciences

Au Ier siècle Av. J-C: «Selon la croyance commune, le père est l’unique auteur de la naissance del’enfant, auquel la mère n’a fourni que la nourriture et la demeure...».

Extrait de «La bibliothèque historique».

En 1651, l'anglais William Harvey pense que l'embryon est préformé dans l'œuf et affirme: « tout être vivant provient d'un œuf ». En réalité, Harvey désigne par le mot œuf ce que nous appelons aujourd'hui ovule et il pense que la semence mâle ne sert qu'à réveiller cet « œuf ». Tous les savants de l'époque qui comme Harvey pensaient que la femme jouait un rôle primordial dans la reproduction sont aujourd'hui appelés : « ovistes ».

En 1677: Grâce au microscope qu’il vient d’inventer, Arnon Van Leeuwenhoek, naturaliste hollandais, découvre les «animalcules spermatiques», c’est-à-dire les spermatozoïdes. Mais à quoi peuvent-ils donc servir tous ces animalcules? Pour Leeuwenhoek, ils n’ont rien à voir avec la reproduction. Il s’agit d’animaux parasites du sperme.

En 1694: Nicolas Hartsoecker, qui travaille avec Van Leeuwenhoeck croit distinguer dans les animalcules un petit homme en miniature. Il élabore une théorie selon laquelle l’embryon est préformé dans les spermatozoïdes. Tous les savants de l’époque, qui comme Hartsoecker, pensaient que l’homme avait un rôle primordial dans la reproduction sont aujourd’hui appelés «animalculistes».

Un peu d'histoire des sciences

Puis vinrent les expériences de l'abbé italien Lazarro Spallanzani (1729-1799) qui a étudié la reproduction des grenouilles en s'intéressant au rôle du sperme au cours de leur accouplement.Vidéo à suivre.

En 1854, Gustave Adolphe Thure observe et décrit pour la première fois chez l'algue brune Fucus la fusion entre un spermatozoïde et un ovule qui forme une cellule unique appelée «cellule-œuf». Le mécanisme de formation de la cellule-œuf est appelé "fécondation".

En 1875, l’allemand Oscar Hertwig observe, avec un microscope perfectionné, la fusion des noyaux d’un ovule et d’un spermatozoïde au cours de la fécondation et démontre que, dans la reproduction, le mâle et la femelle interviennent à égalité.

En 1880, le mot gamète aurait été invité par le botaniste allemand Eduard Strasburger: un gamète est une cellule reproductrice mâle ou femelle qui permet en se rencontrant et en fusionnant leur noyau de former un nouvel individu.

Un peu d'histoire des sciences

Que pensent les "animalculistes" ?

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A

B

C

Chaque animalcule (= spermatozoïde) est un être complet capable de se développer dans le corps de la femme

Il faut plusieurs animalcules (= spermatozoïdes) pour la reproduction.

Ce sont des animaux "parasites" du sperme.

Que pensent les "ovistes" ?

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A

B

C

Les bébés se développent dans le corps des femmes mais en restant dans un oeuf de poule.

Il faut plusieurs ovules pour le développement d'un enfant.

Chaque ovule de la femme cache un être miniature capable de se développer pour donner un enfant.

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Spallanzani est un "oviste" et pense que l'ovule maternel contient un embryon préformé et complet.

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A

B

C

VRAI

FAUX

P'têt ben qu'oui, p'têt ben qu'non.

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A

B

C

Les tétards se reproduisent peut-être spontanément.

Le sperme stimule peut-être le développement de l'individu préformé dans l'ovule.

Les ovules ne sont peut-être pas nécessaires pour avoir des têtards.

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Quelle est l'hypothèse de Spallanzani (savant oviste) ?

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Exp 3

La présence d'un caleçon montre que c'est une manipulation test.

Exp 1

L'expérience ou manipulation témoin reflète ce qu'il se passe dans la réalité (ici, il n'y a pas de grenouille avec caleçon) et le résultat permettra de faire des comparaisons avec les résultats des manipulations tests.

Exp 2

La présence d'un caleçon sur la grenouille mâle montre que c'est une manipulation test.

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C

B

A

L'expérience témoin de Spallanzani est ?

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Avec les découvertes faites ultérieurement aux expériences de Spallanzani...

A

B

C

L'hypothèse de l'Italien est fausse et pour avoir fécondation, il faut des ovules et les spermatozoïdes du liquide libéré par la grenouille mâle.

L'hypothèse de l'Italien est vraie et il y a bien un petit tétard dans chaque ovule.

Vous adhérez à la théorie des ovistes.

L'hypothèse de l'Italien est fausse et le petit tétard est dans chaque spermatozoïde.

Vous adhérez à la théorie des animalculistes.

Quittons l'histoire des sciences pour revenir au XXème et XXIème siècles

Lors d'un rapport sexuel, 100 à 400 millions de spermatozoïdes sont déposés dans le vagin. Quelques centaines seulement vont traverser l'utérus pour atteindre la trompe. En parallèle, l'ovule libéré par un ovaire est acheminé jusque dans la trompe grâce aux cils.

Les spermatozoïdes sont au contact de l'ovule, une fécondation est possible.

La fécondation est la fusion d'un gamète de l'homme (spermatozoïde) avec le gamète de la femme (ovule). Elle a lieu dans les trompes, elle est interne : On dit que l'espèce humaine est vivipare. La fécondation aboutit à la formation de la cellule-oeuf. Un prochain diaporama expliquera le devenir de la cellule-oeuf.

Certains couples ont parfois du mal à avoir un enfant (les causes sont multiples pour expliquer l'absence de fécondation). Ces couples peuvent avoir recours à la FIVETE (Fécondation In Vitro Et Transfert d'Embryon).