CarteValDeTravers

LA communeDE VAL-DE-TRAVERS comme vous ne l'avez jamais vue

Val-de-Travers

Textes:matthieu HenguelyPhotos archives:Christian galleyRichard leuenbergerdavid marchonlucas vuitelkeystoneinfographie:François Allanou

La carte d'identité 10 662 habitants au 31.12.2019. Superficie: 124,74 km2 (la plus importante du canton, devant Val-de-Ruz). Point le plus bas: 692 mètres (gorges de l’Areuse). Point culminant: 1469 mètres (région du Chasseron). Val-de-Travers est né le 1er janvier 2009, après la fusion des villages de Môtiers, Couvet, Travers, Noiraigue, Boveresse, Fleurier, Buttes, Saint-Sulpice et les Bayards.

Nature La commune de Val-de-Travers en a fait son étendard, mais le Creux-du-Van n’est que partiellement sur son territoire. Seule la zone du Soliat et les fameux Quatorze-Contours sont vallonniers. Les sites naturels remarquables ne manquent pas. Citons les bucoliques gorges de la Poëta-Raisse (à Môtiers), les moins connues gorges du Sucre (à Couvet) et le tout proche Corridor aux loups. Ou encore la région du Chasseron et les gorges de l’Areuse, toutes deux à cheval entre Val-de-Travers et les communes voisines.

Le tweet décalé de Christophe Bugnon «Vallée au rude climat, construite sur de l’asphalte, qui regrette son riche passé industriel en se consolant à l’absinthe.»

Les personnages L’un a créé un alliage qui ne se dilate (presque) pas, l’autre des médicaments bloquant l’action de certains neurotransmetteurs. Fleurier peut se targuer d’avoir vu grandir deux prix Nobel. Charles Edouard Guillaume a été honoré en physique en 1920, tandis que Daniel Bovet (1907-1992, né à Boudry) a, lui, reçu le prix de physiologie et de médecine en 1957. L’absinthe a donné quelques figures, notamment féminines, à l’histoire vallonnière. Citons la mère Henriod qui, à la toute fin du 18e siècle, produisait un élixir à base d’absinthe ou, plus récemment, la fameuse Malotte des Bayards, figure de la période de clandestinité.

Monument Le plus vieux bâtiment de la vallée se trouve à Môtiers. Certains murs de l’ancien prieuré Saint-Pierre, servant aujourd’hui de locaux à la maison de vins mousseux Mauler, dateraient du 6e ou 7e siècle. A côté, le village héberge aussi le remarquable hôtel des Six-Communes, datant du 16e siècle, ou le château du 14e siècle. Iconique, le restaurant du Chapeau de Napoléon surplombe Fleurier depuis la toute fin du 19e siècle. Autre création humaine qui attire nombre de visiteurs, les Mines d’asphalte de la Presta font partie des nombreux ouvrages souterrains créés dans la vallée. On trouve d’autres mines fermées au public au Furcil à Noiraigue, et à Travers (craie).

Les anecdotes A quand remonte l’histoire du Val-de-Travers? 1202, date de la première mention du village de Travers? Du haut Moyen-Age, avec la création du prieuré de Môtiers? De bien plus tôt? Les récentes trouvailles des archéologues confirment ce qu’on pouvait imaginer depuis longtemps. Des clous de sandales romaines et le réemploi de colonnes à Môtiers témoignent de l’ancienneté de l’axe vallonnier pour traverser le Jura. Et Néandertal est aussi passé par là! Sa présence est documentée à la grotte des Plaints, à Couvet. Comment appelle-t-on un habitant de Val-de-Travers? Alors que la commune venait de fusionner, il avait été demandé à l’historien Jean-Pierre Jelmini de proposer un nom. Ses propositions? Vautraversin ou Valtraversin. Euh… Ni l’une, ni l’autre n’a convaincu les citoyens. Du coup, pas de nom officiel, mais un nom usuel, les Vallonniers.