Varvara

22.511 kilomètres : telle est l'exacte distance record parcourue par une baleine grise (Eschrichtius robustus) au cours d'un cycle complet de migration dans l'océan Pacifique, entre l'île de Sakhaline, en Russie, et la Basse-Californie, au Mexique. Enregistré en 2011 grâce à une balise satellite posée sur l'animal, le parcours sur 172 jours fait l'objet d'un article scientifique paru dans Biology Letters . Pour les auteurs, il s'agit de la plus longue distance jamais recensée chez un mammifère marin. Baptisée Varvara, la femelle âgée de 9 ans a quitté les côtes russes pour se rendre dans une zone de reproduction près du littoral mexicain. Varvara est la preuve que la population de baleines grises au nord-ouest de l'océan Pacifique, menacée d'extinction par la chasse commerciale, entre en contact avec celle de la région au nord-est, considérée hors de danger. Or, jusqu'à présent, les scientifiques pensaient qu'elles ne se rencontraient pas, les données génétiques confirmant une différenciation entre les deux populations. […] Victimes de la chasse commerciale, notamment, les baleines grises occidentales ont été considérées disparues jusqu'à la découverte dans les années 1990 d'une petite population - de nos jours estimée à 150 individus - au large de l'île de Sakhaline. Quant aux baleines grises de l'est, elles s'en sortent mieux grâce à des efforts de conservation et leur population compte environ 18.000 individus. Pour les auteurs de la présente étude, d'autres recensements sont nécessaires pour mieux caractériser le nombre d'individus et leurs déplacements et peut-être confirmer cette nouvelle hypothèse de grand voyage trans-Pacifique.

En provenance de Russie, une baleine grise, comme celle-ci, surnommée Varvara (Barbara, en russe), a traversé l'océan Pacifique d'ouest en est sur 10.880 km avant son retour. Le précédent record était détenu par une baleine à bosse : 9.800 km, entre les côtes du Brésil et de Madagascar.

Par Andréa Haug, Futura-Sciences Publié le 26/04/2015 http://www.futura-sciences.com/planete/actualites/mammifere-marin-22500-km-record-baleine-varvara-etonne-scientifiques-57988/

22.500 km : le record de la baleine Varvara étonne les scientifiques

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Pétrole et Baleines

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Le pétrole et la baleine grise au large de Sakhaline Le consortium pétrolier Sakhalin Energy dont le partenaire principal est Gazprom (groupe pétrolier Russe) a signé une convention pour protéger la baleine grise au large des côtes de l'île de Sakahaline en Russie en mer d'Okhotsk riche en ressource pétrolière. Le consortium a mise en oeuvre 90% des 539 recommandations faites par le Western Gray Whale Advisory Panel (WPWAG) (groupe de scientifiques de l'UICN (Union Internationale pour la conservation de la nature)). Les mesures de protection comme le détournement d'un pipeline de pétrole par exemple ont permis une augmentation de la population de baleines grises en mer d'Okhotsk de 115 individus en 2004 à 174 en 2015 soit une augmentation de 50%. (Source : UICN, https://www.iucn.org/western-gray-whale-advisory-panel )