Auschwitz - Birkenau

Le camp de concentrationet d'extermination d'Auschwitz-Birkenau

Le camp mixte (concentration et extermination) d'Auschwitz-Birkenau se situe au Sud de la Pologne. Sa création est ordonnée le 27 Avril 1940 par Heinrich Himmler, chef de la SS et des polices allemandes. Il ouvre le 8 octobre 1941 et est libéré le 27 Janvier 1945 par l'Armée Russe.En Pologne, on peut compter au total six camps d'extermination, mais aussi des camps de concentration ainsi que des ghettos.* camp d'extermination : installation fermée dans laquelle les personnes déportées se font tuer industriellement pour aucune raison* camp de concentration : espace clos dans lequel des personnes considérées comme gênantes pour le pouvoir sont enfermées et forcées à travailler* ghetto : quartier fermé destiné à isoler et contrôler une communauté juive

Présentation :

L'entrée dans le camp se fait en train par un portail portant l'inscription : "Arbeit Macht Frei" c'est-à-dire : "Le travail rend libre".

Rampe de sélection

Sélection des Juifs par un médecin SS :- les hommes d'un côté- les femmes et les enfants de moins de 16 ans de l'autre (inaptes au travail)

Les incinérations en plein air ont pour la plupart eu lieu en été 1944 lorsque le processus d'extermination s'est accéléré et que les fours crématoires ne suffisaient plus.

Fosse de crémation

Les personnes jugées inaptes doivent descendre les escaliers, forcées par les prisonniers du Sonderkommando (souvent des prisonniers Juifs obligés de procéder à l'extermination des détenus).

Distinction sur les vêtements des prisonniers Juifs

Les déportés se déshabillent dans des salles équipées de crochets sur lesquels ils pendent leurs vêtements et rangent leurs affaires. On leur fait croire qu'ils mangeront après avoir pris une douche désinfectante...

« Dans la salle de déshabillage », David Olère, 1946

Tous les biens restés dans la salle de déshabillage sont récupérés avant l'arrivée d'un autre groupe. Il sont entassés puis triés pour ensuite être vendus et permettre la gestion financière du camp.

Le "Kanada" : entrepôt des objets volés aux détenus

Dans cette pièce hermétiquement close, les déportés Juifs sont enfermés puis asphyxiés par le gaz mortel Zyklon B. Le nombre de personnes entassées dans ces chambres à gaz peut aller jusqu'à 2 000.

Chambre à gaz

Le Zyklon B est sous forme de cristaux qui se transforment en un gaz mortel lorsque la température est supérieure à 27° C. Le premier "test" ou gazage homicide a été réalisé sur des prisonniers Soviétiques en Décembre 1941.

Un SS déversant le poison par l'ouverture du toit

Les Sonderkommandos déposent les corps sur le monte-charge qui peut porter jusqu'à1 500 kg (au fond à droite sur la photo) pour les amener jusqu'au four crématoire.

« Dans la salle des fours », David Olère, 1945

Environ 24 000 corps sont incinérés chaque jour dans les fours crématoires. Les cendres sont ensuite répandues dans les champs, les lacs, les rivières, les étangs... Avant cela, les Sonderkommandos coupent les cheveux des femmes, récupèrent les bagues ou encore les dents en or.

Fours crématoires

Les Sonderkommandos, prisonniers-esclaves du système nazi, logent au dessus des fours et se font tuer régulièrement afin d'éliminer les témoins de ce massacre. Ils sont constamment surveilléspar des SS. Cependant,certains réussissentà prendre quelquesphotographies illégale-ment pour témoigner.

Photo d'une fosse d'incinération prise par un Sonderkommando depuis une chambre à gaz

Quelques chiffres approximatifs sur ce massacre de masse :

* 1,3 à 1,5 million de déportés ont perdu la vie à Auschwitz-Birkenau : - 1,1 million de Juifs - 150 000 Polonais - 23 000 Tziganes - 15 000 Soviétiques* 900 000 de ces personnes ont été tuées dès leur arrivée dans le camp* 223 000 prisonniers ont survécu

Sources :

* http://www.sonderkommando.info* http://www.phdn.org* L'Encyclopédie du XXème siècle, La Seconde Guerre Mondiale* http://d-d.natanson.pagesperso-orange.fr* Manuel d'histoire, Belin, 1ère