LES ENFANTS SOLDATS

Les enfants soldats

L’utilisation abusive des enfants en cas de conflits ne se limite pas au port d’arme ni à la participation directe au conflit. Certains enfants, garçons et filles, sont utilisés comme messagers, espions, porteurs, cuisiniers, voire comme bouclier ou comme objet sexuel. C’est particulièrement le cas dans les groupes armés non-étatiques comme les rebelles, les guérillas, les groupes terroristes, etc.

Un enfant soldat, c’est quoi ?

Certains enfants sont kidnappés ou recrutés de force, tandis que d’autres rejoignent les groupes armés parce qu’ils pensent ne pas avoir d’autre choix ou qu’ils se laissent influencer par de fausses promesses . Ce sont souvent des enfants pauvres, discriminés, abusés et traumatisés à vie.

D’un point de vue pragmatique, l’utilisation d’enfants apporte aux forces armées certains avantages :• Ils sont plus légers, plus petits, plus aptes à se faufiler à droite et à gauche (or, les armes sont aujourd’hui plus légères car les guerres sont souvent civiles)• Les enfants sont facilement manipulables, influençables, obéissants et impressionnables• Ils ont une plus grande capacité d’adaptation et un plus large éventail de ressources• Les enfants sont moins « chers à employer » que les adultes• Ceux qui vivent dans des conditions très difficiles (en situation de pauvreté extrême, déplacés, séparés de leur famille…) sont très vulnérables et donc faciles à recruter ou à enlever.

Quels pays sont concernés ?

Selon les Nations unies (2014), la problématique implique actuellement une vingtaine de pays, répartis sur trois des cinq continents

Cette carte donne une idée des pays actuellement en conflit et concernés par la problématique des enfants soldats, mais elle est à nuancer : elle n’est ni complète, ni définitive. Par exemple, elle ne tient pas compte de pays comme le Royaume-Uni, qui autorise son armée à recruter de manière volontaire des soldats de moins de 18 ans. De même, des conflits peuvent éclater ou recommencer dans d’autres pays susceptibles de recruter des enfants dans des forces armées ou rebelles. C’est notamment le cas de pays comme l’Ouganda, la Palestine ou la Jordanie.