spirti

Spitfire

Bf 109E

Pedales de palonnier (para el timón de dirección)

Mando de ajuste del direccional giroscópico (indicador de rumbo)

«La cúpula baja y plana de la cabina fue reemplazada por una cúpula de burbuja, proporcionando más sitio para los pilotos más altos». «La cabina del «Spitfire se había diseñado sabiamente con un panel abisagrado […] que se abría hacia dentro en el lado de babor. […] Este dispositivo daba al piloto un poco más de espacio para las piernas, dejándole saltar de la cabina en caso de emergencia».

Espejo retrovisor

Pedales de palonnier (para el timón de dirección)

«En los tres aviones de combate -el Spitfire, el Hurricane y el BF109- el piloto apenas cabía en la cabina, aunque fuera de estatura y anchura moderadas. El peor era el BF109. Su cabina no solo era increíblemente estrecha, era también claustrofóbica, dado que la pesada bóveda de marco metálico se abría hacia un lado, como la tapa de un ataúd, y oprimía el casco de cuero de los pilotos más altos cuando estaba cerrada, por lo que era fácil sentirse atrapado entre los lados curvados hacia adentro del fuselaje».

Para la evacuación de emergencia, el piloto tenía que echar, a mano, la bóveda de la cabina hacia atrás con ambas manos para salir.

Botón de fuego para las ametralladoras y cañones

Botón de disparo de las ametralladoras

El Spitfire podía quitarse de encima fácilmente al BF109 gracias a «su superior capacidad de maniobra, en particular la realización de loopings y a velocidades bajas de 160 a 225 kilómetros hora. Finalmente, mediante la realización de un viraje brusco a velocidad próxima a la entrada en pérdida, el Spitfire se situó en cola del BF109». «Después se realizaron pruebas de velocidad, demostrando ser el Spitfire el mejor de los dos, tanto en aceleración como en velocidad de vuelo, sin hacer uso del empuje de emergencia de 4,5 kg. En las pruebas de vuelo en picado, se comprobó que el Spitfire, lanzándose a la vertical bruscamente y con una propulsión de -0,75 kilogramos, era superior al Me 109». Como el Spitfire era mejor a baja velocidad y baja altura, los pilotos alemanes adoptaron una curiosa táctica. Así la definieron los expertos de la RAF en el informe anteriormente narrado: «Pocos pilotos de caza alemanes se permitían volar a baja velocidad y a baja cota en combate contra un Spitfire, y los pocos que lo hacían no vivían para contarlo. Su táctica para la lucha contra los Spitfires era similar a la que usaron contra los cazas de fabricación rusa, más maniobrables, sobre los cielos de España. Los ME sobrevolaban la zona de combate a una altitud elevada hasta que avistaban al enemigo. Luego se situaban en una posición favorable sobre su presa y se lanzaban en picado. Tras realizar cada ataque, los cazas se retiraban a una posición segura a gran altitud, y los pilotos reconsideraban la situación. La capacidad de maniobra del Spitfire a baja cota servía de poco contra tal táctica».

«En la Batalla de Inglaterra la mayor parte de los combates cara a cara entre los cazas tuvieron lugar a niveles de entre 13.000 y 20.000 pies, porque los bombarderos alemanes volaban a esa cota. A esas altitudes, los Spitfires tenían prácticamente la misma capacidad que los Bf 109. En los combates de aviones en formación, que constituyeron la norma, la iniciativa táctica compensó con creces la relativamente escasa diferencia de prestaciones entre las unidades de caza opuestas».

Palanca de mandos

«Tanto el Spitfire como el Hurricane eran fáciles de pilotar, en comparación con nuestros aviones, y el despegue y el aterrizaje era un juego de niños (comparados con el BF109)» «El Spitfire es superior. Es de fácil manejo, con mandos de control ligeros, impecable en los virajes y sus prestaciones se aproximan a las del BF 109. Sin embargo, como avión de combate es un fracaso. Un repentino movimiento en la palanca hacia atrás provoca el fallo del motor. Además, como la hélice solo tiene dos posiciones (de despegue y de crucero), en una situación de cambio rápido en el combate, el motor o va demasiado acelerado, o no rinde al máximo».

El BF109 tenía ventaja sobre el Spitfire a la hora de la evacuación de emergencia. El piloto solo tenía que tirar de una palanca ubicada en el lado derecho de la cabina para expulsar la totalidad de la estructura de la bóveda. Esto le permitía una evacuación más rápida.