Aushwitz-Birkenau

VUE AÉRIENNE DU CAMP D'AUSCHWITZ II BIRKENAU

ETUDE DE CAS : LE COMPLEXE D’AUSCHWITZ-BIRKENAU (1940-1945) sur le site du Mémorial de la Shoah (cliquer pour accéder à la ressource)

La sélection. A la descente du train, femmes et enfants sont séparés des hommes. Chaque personne passe ensuite devant des SS qui sélectionnent uniquement les bien portant et vigoureux, ceux qui peuvent travailler. Les autres sont directement acheminés vers la chambre à gaz et le crématorium.

Les inaptes au travail. Peinture de David Olère, années 1950, 131 x 162 cm, Mémorial de l'héritage juif, New York. Né en Pologne en 1902 dans une famille juive, David Olère s'installe en France en 1923. En février 1943 il est arrêté en tant que juif par la police française et interné au camp de Drancy, près de Paris, avant d'être déporté à Auscwhitz. Sélectionné pour le travail, il illustre les cartes postales des SS puis est désigné pour faire partie du SonderKomando au crématoire III du camp. En janvier 1945, lors de l'évacuation du camp par les nazis, il est dirigé vers le camp de Mauthausen puis d'Ebensee où il est libéré par l'armée américaine le 6 mai 1945. Dès lors, il témoigne de ce qu'il a vu et vécu à Auschwitz dans des dessins et des peintures.

Les Kapo, une des clés de l'enfer des camps de concentration. Le mot kapo désigne les personnes qui étaient chargées d'encadrer les prisonniers dans les camps de concentration nazis. Les kapos étaient souvent recrutés parmi les prisonniers de droit commun les plus violents1 ou parmi ceux dont la ruse ou la servilité avait permis de figurer parmi les anciens. Sur la photographie ci dessus, Josef Windeck, détenu et kapo à Auschwitz I.

Plan du complexe d'Auschwitz En 1943, le complexe des camps d'Auschwitz englobait trois grands camps: Auschwitz I, Auschwitz II Birkenau, Auschwitz III Monowitz et plusieurs dizaines de sous camps.

Une des portes du camps Auschwitz I par laquelle les détenus passaient pour se rendre dans les usines dans lesquelles ils travaillaient. On y lit l'expression allemande signifiant "Le travail rend libre". Chaque jour, lorsque les prisonniers quittaient le camp pour aller travailler, c'était au rythme d'une marche mise en musique par un orchestre de détenus. Il en allait de même lorsque de nouveaux trains arrivaient: la musique continuait.

Les baraquements. Le camp compte plus de 300 baraquements rudimentaires,pour la plupart en bois. Les détenus y dorment à 6 par couchette, à même le bois.

Témoignage de Robert Katz, français qui fait partie du premier convoi de Français arrivé à Auschwitz III en octobre 1943. Il décrit la nourriture consommée par les détenus à Monowitz, une des partie du complexe d'Auschwitz.

Les fours crématoires du camp. Des détenus juifs membres du Sonderkommando sont forcés de brûler les cadavres dans les fours crématoires. Selon Rudolf Höss, chef du camp d'Auschwitz, 75% des prisonniers allaient directement à la chambre à gaz.

La porte d'entrée du KL (Konzentrationslager - Camp de concentration ) d'Auschwitz II. Il a été créé par les Allemands au milieu de l’année 1940 dans la banlieue de la ville polonaise d’Oświęcim, incorporée par les nazis au IIIe Reich. Les détenus arrivent de toute l'Europe à Auschwitz-Birkenau en train, souvent après plusieurs journées passées dans des wagons à bestiaux. Certains meurent durant le voyage de soif, de faim, de maladie ou encore d'asphyxie. Jusqu’au mois de mai 1944, les convois acheminés à Birkenau arrivaient sur la Judenrampe, la « rampe des Juifs ». En prévision de la déportation de plus de quatre cent mille Juifs de Hongrie, les autorités allemandes décidèrent de prolonger les rails jusqu’à l’intérieur du camp de Birkenau, ramenant la rampe de débarquement au plus près des installations de mise à mort. L’efficacité industrielle de l’assassinat des Juifs devint optimale.

Une estimation du nombre de morts Juifs et Tziganes durant la guerre (pas spécifiquement à Auschwitz)

Catégories et désignation des détenus au KL (camp de concentration) d'Auschwitz Pendant toute la durée de son existence, Auschwitz joua le rôle d’un camp de concentration et devint au fil des années le plus grand camp allemand. Les autorités d’occupation, pendant la première période, y envoyaient tout d’abord des prisonniers politiques polonais. Par la suite les autorités allemandes déportèrent à Auschwitz des ressortissants d’autres pays occupés, des Roms (Tziganes) et des prisonniers de guerre soviétiques. Ils étaient enregistrés et on leur attribuait un numéro. À partir de 1942, furent également immatriculés les Juifs arrivés dans des convois destinés à être exterminés, qui avaient été considérés par les médecins SS, lors de la sélection, comme aptes au travail ou devaient servir de cobayes pour des expériences médicales criminelles. Le camp d'Auschwitz a la particularité d'être un gigantesque complexe jouant à la fois le rôle de camp de concentration et de camp d'extermination. Il n'y a pas d'exemple similaire dans tout le Reich.

Photographie d'un détenu du camp d'Auschitz II Birkenau (source: Archives of the Auschwitz Birkenau State Museum)